– По названию принадлежащих нам копей. В этих горах, – он обвел рукой с пудовой гирей кулака возвышающиеся над долиной пики, – множество глубоких шахт с залежами прекрасных алмазов. Попадаются мелкие вкрапления и других драгоценных и полудрагоценных камней, но они слишком незначительны, чтобы приносить настоящий доход, а вот алмазные кимберлиты и лампроиты, возникшие на месте древних, давно потухших вулканов, составляют истинное богатство клана. Эта земля, – гном с любовью посмотрел на затерянный внутри каменной чаши зеленый уголок, – не может дать всего, что позволит каждой семье без труда продержаться морозные месяцы, но то, чего мы не можем вырастить или добыть сами, меняем на драгоценные камни и украшения.
– Так вот почему гномы – самые искусные ювелиры!
– Наш народ веками развивал свое мастерство, – кивнул воин, – и теперь мы по праву гордимся тем, что нам нет равных в этом кропотливом, требующем невероятной точности искусстве.
– А другие кланы?
– Каждый носит название тех камней, что добывает вблизи поселков. Сапфировый, рубиновый, аметистовый, хрустальный, изумрудный, корундовый, опаловый, гелиодоровый… можно перечислять до бесконечности. Часть извлеченных кристаллов мы обмениваем на их добычу.
– Получается, – сдвинув изящные брови, протянула Эллия, – что соотношение использованных в создании украшения камней позволит определить клан, который его сотворил?
– Ты правильно догадалась, девочка, – кивнул довольный гном, – например, в наших изделиях будут преобладать алмазы…
За разговором Эллия и не заметила, как осталась позади спускающаяся в долину широкая лестница, и лошади ступили на твердую, выложенную тщательно подогнанной каменной плиткой дорогу. Набирающий силу дождь, рассекая косыми струями заметно остывший воздух, гнал всадников вперед, в манящее тепло домов. Потоки воды, собираясь в глубокие, придорожные канавы, с ревом устремлялись к центру долины, доверху наполняя идеально круглое, явно искусственное озерцо.
– Галик, да ты в своем уме?! – когда они, расседлав вороных на крытой надежным слюдяным навесом конюшне и тщательно растерев их сухими тряпицами, подхватили сумки и вслед за предводителем вошли в дом, оглушил Эллию сердитый голос коренастой гномы. Остальные воины, предоставив главе отряда решать вопрос ночевки неожиданных гостей, незаметно разъехались по своим домам. – Ты зачем притащил демонов в наш дом?!
– Тише, Бригитта, не шуми. Не демоны это, – прислонив секиру к стене возле самого порога, оборвал супругу Галик. – Вовсе даже наоборот.
– Это как это, наоборот? – опешила та, пристально вглядываясь в незнакомцев.