– Пройдут, – утвердительно кивнул Вельзел, – если вести их в поводу.
– Ну, с этим проблем не будет, – Эран задумчиво потер подбородок. – Только как быть с тобой? – он неуверенно посмотрел на Октариса. – Боюсь, местные лошадки будут сильно выделяться на фоне наших жеребцов и лошадей Юоргхельма.
– Эх, – в голосе короля гномов промелькнуло сожаление, – на что не пойдешь ради друга. Есть у меня одно сокровище. Не знаю уж, зачем держу… возможно, сама судьба послала его мне много лет назад. Идемте, – Вельзел решительно направился к выходу.
Недолгое путешествие по запутанным коридорам привело заинтригованных спутников в теплую, пахнущую сеном и свежим навозом конюшню. В дальнем, отгороженном от других высокой, крепкой перегородкой стойле, к которому их подвел Вельзел, оказался невзрачный, как две капли воды похожий на остальных обитателей помещения, конек. Знакомые лилово-черные глаза с насмешливым блеском сверкнули из-под длинных мохнатых ресниц, заставив Элю изумленно выдохнуть от пронзившей ее догадки:
– Вельзел, это что, шутка такая? – нахмурился Октарис, разглядывая чахоточную зверюгу.
– Дрейст, – возмущенно хлопнув животинку по кучерявой шее, проворчал гном, – сейчас же перестань притворяться!
– Отчего ты разговариваешь с ним как с равным?!
– Да потому, что эта скотина все прекрасно понимает! Дрейст, я кому говорю! На мясо пущу!
На глазах отшатнувшегося Октариса и уже сообразивших, что последует дальше, эльфов, безобразный конек подернулся туманной дымкой, и перед пораженным демоном предстал великолепный, покрытый черной, блестящей, как вороново крыло, шерстью, огромный жеребец. Длинная грива, касаясь белоснежных бабок на стройных длинных ногах, черным водопадом стекала по мощной шее, плавно переходящей в крепкую спину и прямой круп. Роскошный хвост броэра раздраженно стегнул по лоснящемуся боку.
– Какое чудо! – благоговейно прошептал Повелитель, протягивая руку к бархатному носу с недоверчиво раздувавшимися ноздрями. – Откуда он взялся?
– А я и забыл, что этих красавцев вывели в твое отсутствие, – опомнился Вельзел. – Твой братец постарался.
– Хоть какая-то польза от этого ублюдка! – осторожно поглаживая морду настороженного коня, оскалился демон.
– Он так не считает. Броэров остались единицы, остальных демоны безжалостно уничтожили.
– Вот как? – обернулся к нему Октарис. – Чем же моим сородичам не угодили столь совершенные существа?
– Умом и сообразительностью. Они весьма своенравны, но им не откажешь в природной чуткости и благородстве, а последнее время юоргхельмцы уничтожили в себе что одно, что другое.