– Легко ненавидеть, представляя целую расу, но они… – полукровка оглянулась на безучастных воинов, – они такие же, как мы.
– Не обманывай себя. В этой битве каждый сам за себя, но мы постараемся убедить их перейти на нашу сторону. Я не собираюсь щадить твои чувства, но нам действительно не помешает подкрепление. У Баруха огромная поддержка, а нас всего трое.
– Ты прав, но это так тяжело, – отойдя от Октариса, Эля принялась помогать Эрану.
– Не вини его, – с нежностью коснулся ее руки Хранитель, – Барух отнял все, что имело для него значение. Я как никто понимаю Октариса.
– Я знаю, – угрюмо передернулась девушка, – и сделаю все, что потребуется, да помогут нам Боги.
Укрывшись от гуляющего по площадке ветра у подножия изогнутой полумесяцем скалы, выступающей над головой монолитным карнизом, путники развели небольшой костер из высохшего кустарника и, оставив подогреваться над пламенем кроличью тушку, повернулись к пленникам. Подталкиваемые сердито шипящими пантерами, дозорные неохотно приблизились к огню, дерзко разглядывая удивительно спокойную троицу.
– Присаживайтесь, – приглашающе махнув напротив, пригласил их Октарис, – разговор будет долгим. И непростым.
– Можешь сразу убить меня, я отказываюсь делить хлеб с врагом.
– А хлеб тебе никто и не предлагает, – насмешливо улыбнулся Повелитель, – хотя, если ты изменишь свое мнение, в еде не откажем.
– Спасибо, мы не голодны, – вздернул подбородок второй пленник.
– И все же вам придется выслушать нас. Дрейст! – Огромный кот, стараясь не ранить пленника алмазными когтями, опустил тяжелую лапу на его плечо, вынуждая опуститься на землю. Когда двое спутников Ларинаса вынужденно последовали его примеру, Октарис довольно оскалился: – А теперь поговорим.
Подождав, когда Эран и Эллия устроятся рядом с ним на скатанных одеялах, Повелитель поднял сверкнувшие глаза на бывшего капитана:
– Расскажи, как ты оказался так далеко от Калсалы.
– Тебе вдруг отшибло память? – вызывающе бросил Ларинас. – Ай-ай-ай, а ведь еще и столетия не справил.
– Не язви, – одернул его начинающий злиться демон, – мне нужно знать, что произошло после моего… отбытия.
– Какого отбытия? Да ты даже во время нелепой войны с эльфами носа из дворца не показывал! Забыл, как твои прихвостни убивали на месте всех, кто отказался повиноваться нелепым приказам? Если бы не твое присутствие в тронном зале, можно было подумать, что власть захватили неведомые заговорщики, – забыв об осторожности, капитан все больше распалялся. – Но нет, это был ты! Сидел со скучающим видом, пока этот проклятый айрш Кобвул зачитывал указ отправить преданную тебе стражу на дальние границы, прозябать в безвестности и невозможности понять! Иди ты к хурсу! Я больше ни слова не скажу!