– Продажные твари. С ними мы тоже расквитаемся.
– Всему свое время, Бранд, всему свое время. Сначала нужно обезглавить змею, а для этого пробраться во дворец, где засел Барух, незамеченными. Возможно, в рядах твоих воинов есть кто-то, кто знает «темные тропы»?
– Я бы не стал полагаться на магию, – задумчиво протянул предводитель. – Как ты знаешь, она оставляет заметный след, а нам стоит избегать лишнего внимания.
– С этим можем помочь мы, – нерешительно нахмурился Эран, внимательно прислушивающийся к разговору демонов.
– Как? – выгнул стрельчатую бровь Бранд. – Трис, о чем он?
– Не знаю, но думаю, его стоит выслушать. Учитывая все обстоятельства, эльфы вряд ли рискнули отпустить одного из них в логово врага без защиты.
– Эльфы?! Так ты – эльф? – уставился демон на Эйраниэля. – Поистине время сюрпризов!
– Как и моя дочь, – еще больше ошеломил его Повелитель. – Хоть и наполовину, но она тоже дитя Светлого Леса.
– Что ж, мы не разделяем ненависти нашего лже-императора к эльфам, вам нечего опасаться, – успокоил он напряженно подобравшегося Хранителя.
– Эран, так что ты хотел предложить? – вернулся Октарис к насущной проблеме.
– Если твой брат действительно уверен, что среди его людей нет шпионов Баруха, у меня есть средство защитить нас всех от магии его сторонников.
– Я же сказал, что уверен, – немного раздраженно откликнулся Бранд.
– Тогда нам придется задержаться здесь еще на какое-то время. Артефакт, данный мне нашими Старейшинами, создан для моих сородичей, и я не знаю, как он подействует на демонов. Эле, – мучимый смутным воспоминанием, он посмотрел на сидящую рядом любимую, – было неприятно прикасаться к ридорниту, но в ней только половина демонической крови.
– Как он действует?
– Поглощает любое заклинание, рожденное вашей магией.
– Но тогда он лишит силы и наших воинов!
– Нет, если каждый из вас пройдет инициацию. Но я действительно не уверен, как он подействует на носителей темного дара.
– Если это даст нам такое ощутимое преимущество – придется рискнуть. Но не сейчас. Сегодня всем нам нужно отдохнуть.
– Согласен, – Октарис повел ноющими плечами, – да и перекусить бы не мешало.
В ответ на его слова желудок Эллии согласно заворчал, заставив девушку смущенно покраснеть, а у мужчин вызвав взрыв облегченного смеха.
– А как же ваши воины? – кивая на ту сторону реки, где уже разгорались алые светлячки многочисленных костров, спросил у Бранда Эйраниэль.
– За них не переживайте, они способны о себе позаботиться.
И правда, внезапно налетевший ветерок принес с собой соблазнительные запахи жареного мяса, вновь напомнив собеседникам о поутихшем было голоде. Подбросив в огонь побольше хвороста, Эран подхватил вытащенный Элей котелок и направился к берегу, чтобы наполнить его прозрачной ледяной водой, а Октарис с братом ловко нарезали выложенное девушкой копченое мясо на толстые ломти и, нанизав их на крепкие прутья, пристроили сбоку от жаркого пламени. Вскоре и от их пристанища полились восхитительные, манящие ароматы.