Вторя безмолвному восторгу затерянного на границе с Феерденом уголка, в душе Эллии медленно распускался дивный цветок уверенности – все обязательно будет хорошо…
– Эран, – еще пребывая на зыбкой грани между будничностью нового дня и ошеломительным пробуждением, девушка нехотя оторвалась от созерцания чудесного видения, – спасибо.
– Я знал, что тебе понравится, – потершись носом о выбившуюся во сне прядь словно припорошенных серебром волос, довольно вздохнул эльф.
– Не то слово, – ответила на нехитрую ласку девушка, – но пора вставать. – Невольный вздох сожаления сорвался с чуть онемевших от утреннего холода губ.
Украдкой бросив еще один, полный восхищения, взгляд на далекие горы, Эллия вскочила и, сбросив укутывающий ее плащ, легко побежала к реке. Тонкая сморозь, сковавшая неглубокий у берега поток, треснула под настойчивыми пальцами, обнажая кристально-чистое течение, и девушка, ежась от ледяных прикосновений, наскоро умылась.
Радостное потрескивание жадно пожирающего хворост костра, разведенного Эйраниэлем, потревожило неверный сон Октариса, и, поморщившись от ощущения затекшего до кусачих мурашек тела, демон сел, тут же протягивая озябшие руки поближе к огню.
– Судя по виду, ты слегка отвык от подобных ночевок, – протягивая ему кружку с подогретым отваром диких трав, весело хмыкнул Эран.
– Терпеть не могу холод. Мне кажется, за прошедшие годы я промерз настолько, что даже драконье пламя не отогреет мои внутренности, – проворчал Октарис, делая огромный глоток.
– Надеюсь, в Калсале нас ждет более теплый прием, – задумчиво пробормотала Эля, ныряя в тягучую трясину мрачных предчувствий.
– Можешь не сомневаться, – чуть изогнув губы в жесткой улыбке, ответил демон, – во всяком случае, во дворце точно запахнет жареным.
– Пророчишь нашему братцу горячую встречу? – обманчиво-мягкий голос Бранда сорвал сверкающую пыль еще не растаявшего инея со склонившейся под его тяжестью травы.
– Бранд! – с видимым облегчением повернулся к нему Повелитель.
– О, да ты никак решил, что я тебе приснился, а, брат? – подмигнув неожиданно зардевшейся девушке здоровым глазом, хохотнул воин.
– После всех этих лет… – не оценив беззлобной насмешки, Октарис отвел помрачневший взгляд.
– Извини, – растеряв самоуверенный вид, Бранд виновато коснулся напрягшегося плеча Повелителя. – Раньше наши пикировки доставляли тебе удовольствие. Я не подумал, что мои слова заденут тебя.
– Раны еще не покрылись шрамами, но ты не виноват, – расслабился демон, – виноват Барух.
– И он за это ответит. И раз уж разговор свернул в нужную сторону… – предводитель повернулся к Эйраниэлю, – я хотел бы приступить к инициации немедленно. Расскажи, что мы должны сделать?