– А как же… – не решаясь возразить, страж нерешительно замолчал.
– Просто не попадайтесь Повелителю на глаза, пока Танайя не сообщит ему, что я больше не нуждаюсь в опеке.
– Понял, – по-военному четко кивнул Горм и наконец оставил их наслаждаться завтраком.
Стесняясь вспыхнувшего с новой силой голода, Эля ела нарочито медленно, подолгу пережевывая каждый кусочек пахнущего пряностями мяса, аккуратно подцепляя ложечкой тушеные овощи, но вскоре здоровый аппетит одержал верх над смущением, и на глазах изумленного Бранда девушка с еле сдерживаемым нетерпением набросилась на еду. Острые колбаски, рагу, запеченное на углях мясо, тонкие нарезки сыра и копченого окорока исчезали с тарелок с невероятной скоростью.
– Если не ошибаюсь, – Бранд с веселой улыбкой отложил в сторону деревянную вилочку, – то у моей кузины такой же волчий аппетит проявился тогда, когда она ждала прибавления в семействе. Иначе я всерьез начну опасаться за твое здоровье.
– Можешь не опасаться, – Эля смутилась, торопливо проглатывая очередной кусочек. – Я и сама только узнала, зато теперь понимаю, почему в последнее время постоянно испытываю жуткий голод.
– Танайя, но ведь это же великолепная новость! – не удержавшись, Бранд звонко поцеловал девушку в покрасневшую от смущения щеку. – Трис-то знает, что вскоре станет дедом?
– Теперь да, мы с Эраном сообщили ему утром.
– И как он воспринял сию ошеломляющую весть? – ничуть не сомневаясь в ответе, лукаво прищурился демон.
– Как ты и подумал – он очень обрадовался.
– Оно и неудивительно! Он слишком долго пробыл в одиночестве, чтобы теперь отказываться от семьи.
– Именно так отец и сказал, – признала Эля, невольно протягивая руку к особо привлекательному ломтику ветчины.
Когда девушка наконец-то насытилась, Бранд встал и, отодвинув столик на законное место у изголовья кровати, предложил Эллии руку:
– Ну что, пойдем, отыщем моего брата?
– А что его искать, – принимая помощь, пожала она плечами, – могу с уверенностью предположить, что они с Эраном заперлись в кабинете и решают очередные неотложные проблемы.
Эллия оказалась права. Когда посвежевший Бранд и восстановившая за завтраком потраченные на лечение силы девушка вошли в кабинет, Октарис, склонив голову над разложенными на массивном столе бумагами, что-то горячо доказывал возмущенному Эрану.
– М-да, – хмыкнул предводитель, подводя новообретенную племянницу к свободному креслу, – ты была права, его даже неожиданное явление Богов не оторвет от работы.
– Бранд? – отреагировал на его насмешливое замечание Октарис, рассеянно поднимая голову. – Что ты здесь делаешь, ты должен оставаться в постели!