– А Дарина? – взволнованно подался вперед Бранд.
В глазах демона мелькнуло что-то такое, что заставило Эллию внимательнее всмотреться в растревоженное затаенным страхом лицо.
Не додумав до конца мимолетную мысль, эльфийка покачала головой:
– Ее я не успела осмотреть. Дала время смыть застарелую грязь. Надеюсь, это позволит Даре почувствовать себя увереннее.
Черпая успокоение в ощущении сильных, бережно обнимающих рук и биении крохотного сердца, к которому невольно прислушалась в наступившей тишине, Эля ненадолго закрыла глаза. Мужчины молчали, не осмеливаясь помешать короткому отдыху юной целительницы. Наконец, глубоко вдохнув, девушка отстранилась, размыкая теплые объятия, и, поднявшись с колен Эйраниэля, побрела к двери в спальню гостий.
Успевшая вылезти из ванны и закутаться в найденную на вешалке купальную простыню, Дарина, заслышав тихие шаги, настороженно вскинула голову.
– Не волнуйся, это всего лишь я, – стараясь казаться увереннее, чем чувствовала себя на самом деле, Эллия поспешила унять вспыхнувшее опасение сидящего перед ней запуганного зверька. – Тебе лучше?
Не сводя с полукровки напряженного взгляда, Дара неуверенно кивнула. От этого простого жеста спутанная масса мокрых волос упала на худое, заострившееся от недоедания лицо, вызвав у пленницы бурный всполох раздражения. Рванув нечесаные пряди с такой силой, что в сверкающих скрытой синевой темных глазах выступили злые слезы, демоница яростно выругалась.
– Постой! – внутренне содрогнувшись от дикой ненависти в обращенных к ней глазах, Эля подхватила с огромного сундука гребень и шагнула к постели. – Я помогу.
– Я не нуждаюсь в твоей помощи! – отпрянув от подошедшей девушки, бросила Дара, хватая со стола неосмотрительно забытый Элей кинжал.
Вместо страха при виде направленного на нее оружия Эллию охватила отчаянная злость. Стремительное, смазанное в туманную полосу движение тренированного тела – и прижатая к влажной кровати Дарина, лишившись чудом обретенного клинка, бессильно забилась в крепко удерживающих ее объятьях.
– Пусти! – вместо отчаянного крика с искривленных в оскале губ сорвался сиплый шепот. При виде нешуточной паники в широко распахнутых глазах Эля невольно вздрогнула, и вспыхнувший было гнев сменился глубоким состраданием. – Нет! Отпусти! Отпусти меня! – крупная, мучительная дрожь сотрясала придавленное тело демоницы. Обезумевшая от нахлынувшего страха Дара, мгновенно соскользнувшая разумом в затянувшийся на долгие годы кошмар, выгибалась дугой, сбрасывая с себя капкан из полных сочувствия рук целительницы.