– Вы сумасшедшие! – сквозь струящиеся по лицу слезы рассмеялась Эллия.
Выскользнув из рук любимого, она крепко обвила шею отца и, приблизив губы к уху демона, что-то тихо шепнула. Неверящим взглядом впившись в запрокинутое лицо, Октарис на мгновение застыл и тут же сжал ее в таких железных объятиях, что девушка протестующе пискнула. Отпустив дочь, Трис с оглушенно-счастливой улыбкой отступил назад, позволяя Бранду занять его место.
– Ну что, племяшка, пришло время прощаться? Надеюсь, что ненадолго, – целуя полукровку в прохладный от утреннего морозца лоб, предводитель ласково коснулся зардевшейся щеки. – Береги себя!
– А ты… береги его, – бросив взгляд на отца, о чем-то разговаривающего с Эраном, попросила Эля.
– Всегда, – твердо пообещал Бранд.
– И будь осторожен, мне бы не хотелось по возвращении лечить новые раны, – она с нежностью провела пальцами по перечеркнувшему высокую скулу шраму.
– Это мой долг, Танайя, – еще раз поцеловав девушку, демон отошел к Эйраниэлю.
Спустя несколько минут, едва сдерживая слезы, наполнившие широко распахнутые глаза, Эллия скакала вслед за любимым к терпеливо ожидающему отряду отобранных дядей воинов…
Знакомый путь до границ с Феерденом занял вдвое меньше времени, чем в их первое путешествие, и уже к полудню окруженные надежными друзьями эльфы добрались до разделяющей соседние владения долины.
– Дальше вам придется ехать одним, – останавливая рядом с Тенебрисом разгоряченного скачкой жеребца, Горм махнул рукой в сторону возвышающихся на горизонте скал. – Мы не можем нарушить приказ Повелителя.
– Мы знаем дорогу, – устремив взор на извивающуюся по лощине хрустальную ленту реки, отозвался Эран. – К тому же здесь нам ничего не грозит. Гномы не воюют с эльфами.
– Я горд тем, что нам пришлось сражаться плечом к плечу, – слаженный звон вскинутых к небу мечей подтвердил неожиданное признание демона. – Надеюсь, Боги будут милостивы и дадут нам шанс встретиться вновь, – отсалютовав обнаженным клинком, Горм тепло улыбнулся растроганной полукровке и, оставив дочь Повелителя с ее спутником в одиночестве, повел отряд в обратный путь.
– Ну что ж, и нам пора. Нужно до темноты преодолеть долину, – тронув передохнувших лошадей, они медленно направились к сверкающим снежными шапками горам…
Путь через заснеженный и вьюжный Феерден занял неполную седьмицу, наполненную удивительным спокойствием. Возле входа в старый, все такой же памятно-неуютный, коридор, их встречали, и первую из ночей спутники провели в Радужном Дворце, рассказывая Вельзелу обо всем, что произошло с их последней встречи. А ранним утром, снабженные не терпящим отказа королем всем необходимым, эльфы отправились дальше, к незримым границам Риондавира.