Покидали они Храм все под те же молчаливые улыбки Хранителей, разве что Света в них было на толику больше, да вместо затаенного дыхания – сбросившие тяжесть расправленные плечи.
Уже на выходе Эйраниэля остановил один из облаченных в золотистые, медового оттенка одежды немолодой эльф:
– Дей Солер, позволь нам ненадолго отнять тебя у твоих спутников? Это займет не больше нескольких минут.
– Говори открыто, дайе Мильель, у меня нет секретов от друзей.
– Но это касается лишь Хранителей! – бросив полный растерянности взгляд на отошедших к привязанным неподалеку лошадям гостей, Мильель нервно переплел пальцы.
– Эран, – на плечо недовольного задержкой мужчины легла крепкая ладонь Кейра, – я понимаю твое нежелание задерживаться там, где тебя предали, но Хранитель прав – есть вещи, которые касаются лишь вас. Ступай. Мы подождем.
– Эля? – глаза Эйраниэля метнулись к любимой.
– Иди. Наверняка это что-то важное, – от взора девушки не укрылся облегченный выдох посланника, – ты все еще один из них.
– Из Хранителей не уходят по собственному желанию, – проворчал Эран, безропотно поворачивая вслед за собратом.
В ожидании, когда эльф вернется, Эллия с любопытством рассматривала обманчиво небольшое строение Храма, выращенное из странно-серебристых побегов, которые словно сами по себе, скрытые пожелтевшей, но все еще густой листвой от солнечного света, матово светились в тени древесных исполинов. С полукруглой, куполообразной крышей, покрытой дубовыми, как будто отлитыми из зеленовато-серебристого металла листьями, святилище казалось неподвластным векам.
– Так и есть, – то ли скрыть свои мысли Эля не смогла, то ли последние слова были произнесены вслух, но Кейр ответил: – Храму столько же, сколько и самому Эльминатиэлю. Он родился вместе с ним и, по воле нашей Богини, умрет лишь вместе с Вечнозеленым.
– Как такое возможно, ведь ни одно растение не может расти вечно?
– Храм – не просто здание, это вместилище Сердца нашего мира. Пока оно бьется, он неуязвим.
– Почему же святилище не разрушилось, когда Меленталь был похищен? – ища малейшие изъяны в стенах эльфийской святыни, спросила Эля.
– На этот вопрос у меня нет ответа.
Оборвав разговор, на пороге появился Эран, и вид у эльфа был настолько ошеломленным, что Эллия, забыв о необычности Храма, бросилась к нему:
– Что случилось? Тебя… тебя изгнали? – от подобного предположения голос девушки дрогнул.
– Нет, хуже, – в янтарных глазах промелькнуло короткое замешательство. – Они решили, что я должен стать Старшим Хранителем.
– Разве это плохо? – Эля непонимающе посмотрела на любимого.