Джоул уже несколько месяцев назад перестал притворяться, что «это всего лишь хобби», поэтому Корделия совсем не удивилась.
— Студент, который уже умеет писать и думать, — улыбнулась в ответ она, — и может играючи организовать любую экспедицию, сколь угодно масштабную и в сколь угодно экзотические места… да, и еще вполне способен руководить научным отделом или целым университетом, даже не просыпаясь, если захочет…
— Нет, только полевая работа, — твердо сказал Джоул. — Хочу в экспедиции. На природу.
— Ну еще бы Гамелину не быть в восторге от такого практиканта. — Корделия взяла его под локоть. — Нисколько не сомневаюсь, что ваши будущие студенты будут вас обожать, профессор Джоул, и это произойдет скорее, чем ты думаешь. Учить ты уже умеешь.
— Ну, еще бы. В мирное время военным больше ничего и не остается. Постоянно появляются новички, а их нужно научить всему тому, что они никогда раньше не делали. — И добавил, подумав: — Хотя и в военное время все то же самое, только ускоренными темпами.
Хорошие офицеры и сержанты служили для своих учеников примером воинских — а порой и не только воинских добродетелей, плохие передавали ту гнильцу, что была в них самих, и она порой сохранялась еще в нескольких поколениях. «А сам-то я что им сумел передать? — спросил себя Джоул. — И надолго ли?»
— С точки зрения геофизики, моря Зергияра нанесены на карту с точностью до миллиметра.
— Знаю. Мы проводили картографирование с орбиты.
— А вот их биосфера еще почти не изучена.
— И требуется много людей для этой работы. Гамелин как-то говорил про пять тысяч лет исследований, и мне понадобилось немало времени, чтобы понять: он отнюдь не шутит. Одна эта бухта может обеспечить работой до конца жизни. — И совсем рядом с домом: стоит только выйти за порог. — Я уже не говорю про устье залива… Тут даже, чтобы перечислить все проблемы, дыхания не хватит. — Сложные рифовые структуры вдоль северного берега континента уже привлекли внимание исследователей, но практические нужды отбирали все ресурсы на изучение суши. — Потребуется время, чтобы найти источник финансирования для настоящего исследовательского судна.
— Ну… вообще-то я знаю пару-тройку людей, которые умеют находить финансирование. Так что не спеши слишком рано отказываться от этой идеи.
— Я и не собирался отказываться. Это огромный «шведский стол», никто не в состоянии съесть все и сразу.
Корделия широко улыбнулась:
— Как же мне не хватало этой профессиональной жадности ученого! Ты произнес это почти как…
— Бетанец?
— Я собиралась сказать, бетанский исследователь. В отличие от некоторых мы почти никогда не умели хорошо вписываться в П-В туннели. — Корделия взяла его за руку, и он крепко стиснул ее ладонь. Немного помолчав, она сказала: — Я знаю, где ты сможешь найти для своего корабля навигатора за мизерную плату. Возможно, она согласится работать только за массаж стоп. И за допуск в лабораторию.