А потом боец попросту поймал парня за ногу. Перехватил другой рукой — и швырнул спиной о решётку. С такой силой, что парень сполз по ней, должно быть, уже мёртвым. Сломал шею, а может, позвоночник. На пронизывающий его ток он никак не реагировал.
— Победа присуждается бойцу клана Чжоу, — объявил в микрофон Нианзу.
Как будто было не очевидно, кому она присуждается.
Нианзу дождался, пока из клетки вынесут мёртвое тело. Что ж, остался только я.
— Итак — последний на сегодня поединок! — будто подслушав мои мысли, объявил Нианзу. — Лей из школы Цюань против бойца клана!
В этот раз я, помня о предыдущей ошибке, скинул куртку. Кто её подхватил, не заметил — старался не смотреть на парней. Помочь мне они никак не могли. И пытаться с ними разговаривать — только умножать чувство бессилия.
Я пошёл к клетке.
Меня сопровождала мёртвая тишина. Молчали все — мои друзья, мои враги, зрители. Я вдруг подумал, что кое-кто из них, понаблюдав за убийством несчастного Болина, пожалел, что вообще сюда пришёл.
Моим соперником оказался парень лет двадцати пяти. В чёрной безрукавке и штанах — у меня было время убедиться, что это своего рода униформа бойцов клана Чжоу. Татуировки покрывали руки бойца так густо, что сливались в единое пятно. Но один рисунок я всё же разглядел: дракон на плече парня изрыгал языки пламени.
Я оценил остроумие судьбы. Дракон был жёлтым.
Мне показалось, что каменное лицо парня тронуло выражение сочувствия — дескать, извини, пацан, ничего личного. Конечно, он-то просто выполняет приказы, его не касаются разборки между мной и Киангом.
Что ж, парень… Искренне сочувствую, но сегодня ты, скорее всего, умрёшь. Потому что у меня такого опрометчивого поступка в планах нет.
Гонг.
— Порви его, Лей! — заорал вдруг Джиан. — Давай, порви! За нас! За Вейжа!
— За Вейжа! — подхватили остальные. — Давай, Лей!
Я не мог позволить бойцу победить.
И не мог позволить себе раскрыться.
Использование любой из доступных мне техник Нианзу срисует на раз. С него станется прервать бой, вынести Цюаню техническое поражение, а меня истребить — тут же, не выпуская из клетки, сопроводив происходящее какой-нибудь пламенной речью.
Я думал об этом, напряжённо застыв напротив бойца. Тот не спешил нападать — ждал моего удара. Вероятно, так же как предыдущий боец, получил указание убить меня не сразу.
Я медлил. В конце концов парню надоело ждать, и он ударил — провёл «вертушку», больше красуясь перед зрителями, чем всерьёз пытаясь задеть меня. Спешить ему было некуда — боец хорошо знал, кто из нас сильнее. Волосы парня были заплетены в длинную косу. Коса описала вокруг его тела эффектную дугу…