Нианзу замолчал. Тучи недоумения сгустились. Ученики переглядывались. Отказаться вот от этого смехотворного испытания? Какая тут может быть смерть — если неудачно грохнешься на пол? Вчера — да, там была смерть. В первом туре, в лабиринте — тоже. Но здесь? Да это просто какой-то детский лепет, честное слово! Лучше уж попробовать и проиграть, чем тупо уйти, навсегда потеряв статус борца.
— В гробу я видал эти общие работы, — проворчал Джиан минуту спустя, чем, похоже, выразил всеобщее мнение. Во всяком случае, борцы одобрительно загудели.
Нианзу слегка наклонил голову в знак согласия.
— Что ж, вы решили, — сказал он. — Тогда — начинаем.
Подошёл к окну и на что-то нажал. С мягким гудением огромные шторы разошлись в стороны. За ними оказалось не окно, а двери на лоджию. Двери также раздвинулись автоматически. В помещение ворвался прохладный ветерок, я вдохнул его полной грудью. И тут же выдохнул.
Возможно, я даже вскрикнул, но мой голос утонул в голосах остальных. Все борцы, подавшиеся было к лоджии, шарахнулись назад с криками. Дошло до всех. Разом.
К перилам лоджии был прикручен один конец доски — точно такой же, как та, что лежала на столах. Другой её конец тоже был прикручен к перилам. Наверное, был — мы этого не видели, потому что это были перила лоджии небоскрёба напротив. И зрители тоже обнаружились. Окна вокруг лоджии напротив горели, и там стояли люди. Смеясь, переговариваясь, отпивая коктейли из бокалов. До них было порядка пятидесяти метров. Наверняка и с нашей стороны было то же самое. Так вот зачем вооружённая охрана — чтобы никто из озверевших борцов не кинулся на благородных господ.
— На мониторе будут появляться имя и название школы… — сказал Нианзу.
— Да катись оно! — выкрикнул вдруг парень из Шенгли, которому я ночью подбил глаз.
Он быстро пошёл к двери, подняв руки, как бы говоря: «Я в этом дерьме не участвую!». Вслед за ним ломанулись к выходу остальные. Наверное, вышли бы все. Наши тоже потянулись туда.
Но выйти успели лишь трое парней из Шенгли, да ещё парочка из Анбао. Учителя потрясённо молчали, даже не думая мешать своим подопечным. Дверь закрылась перед носом у нашего Бэя — и тем самым спасла ему жизнь.
Из коридора раздались выстрелы, потом — крики и снова выстрелы. Когда отгремел последний, никто уже не кричал. Бэй замер, положив дрожащую руку на дверную ручку.
Тишина. Мёртвая, замогильная тишина и — холодный ветер смерти из открытых дверей лоджии.
— Внесу ясность, — спокойно сказал Нианзу. — Уходить нужно было, когда я давал такую возможность. Теперь этой возможности нет.