— Говори, — посмотрел на меня Джиан.
Он смотрел жадно, чуть ли не безумно. Ему плевать было, кому довериться в этой ситуации, здесь уже было не до гордости. Любой человек, который научит, как остаться в живых, — друг.
Я лихорадочно заработал мозгами. Требовалось что-то говорить, уверенно и спокойно. Дать конкретные инструкции, разрушить эту стену, возникшую в головах между нами всеми и — жизнью.
— Бэй! — сказал я. — Куда нужно смотреть противнику во время боя? Обычного боя?
Бэй показал. Рука его чуть дрожала.
— Сюда и смотрим, — кивнул я. — Как только соперник упал — смотришь вперёд и немного вниз. Взгляд — главное. Он должен быть фиксирован. Представьте, как будто от ваших глаз до соседней лоджии тянется верёвка. Это дополнительная опора.
Борцы кивали. Я по опыту знал, что в такой ситуации информация впитывается с трудом. Хочется послать всё к чёрту и бегать кругами, схватившись за голову. Но бегать было нельзя.
— Дальше. — Я облизнул губы, понятия не имея, что там дальше. — Дыхание! Ровно и спокойно дышишь, вот так. — Я показал, как, и заставил борцов повторить.
Они дышали, глядя на меня с безграничными доверием и надеждой.
Остальные учителя тоже работали со своими учениками («тоже»? Я сказал «тоже»?!). Я краем уха слышал, как они советовали не паниковать, не смотреть вниз. И я повысил голос, чтобы до моих (да, мать вашу, моих!) учеников не долетала эта пурга.
Обычные люди о таком не задумываются, но я в жизни где только ни учился, причём — самым странным и неочевидным вещам. Так, мне в голову крепко-накрепко вбили одну простую истину: хочешь, чтобы кто-то чего-то не делал — забудь слово «не». Выжги его у себя из памяти калёным железом. Оно хуже, чем не работает. Оно работает наоборот.
Уличная мразота это интуитивно понимает. «Да ты не бойся», — вкрадчиво говорят они, и жертва начинает трястись от ужаса. Скажешь человеку: «Не споткнись» — и он споткнётся на ровном месте. Скажешь: «Не облажайся!» — и будь спокоен, все полимеры будут просраны без остатка. Скажешь: «Не смотри вниз», и он больше никуда смотреть не будет, кроме как вниз.
Я давал иные указания. Я не говорил о том, чего делать нельзя. Я говорил, что делатьнужно.
— Идёшь, пока не упрёшься в соперника. Длинная дистанция. Задача — вывести из равновесия. Бэй, Ронг, ваш козырь — скорость. Бохай, Фу — сила. Джиан, ты умеешь очень плавно двигаться, когда играешь с жертвой, это гипнотизирует. Почему не используешь на турнире? Самое время начать…
Я смотрел на каждого, вытаскивал на свет божий хоть какие-нибудь, хоть самые примитивные таланты и способности, проговаривал их спокойным голосом, и парней отпускало. Они переставали думать о том, как им страшно будет на узкой доске, протянутой над бездной. Они начинали думать о том, как будут действовать на этой доске.