Джиан легко, будто красная птица, взлетел на перила и зашагал вперёд. Плавные, гипнотизирующие движения, чуть согнутые в коленях ноги. Он словно бы пританцовывал на ходу. Я улыбнулся и кивнул. Этот моих наставлений не забудет.
Соперник Джиана был высоким и худым. Из преимуществ у него были только длинные руки. Джиану пришлось нелегко — парень не подпускал его близко, на расстояние удара. Бил довольно бестолково, но быстро, и Джиану приходилось уворачиваться и отступать.
Вдруг он остановился и поднял руки к горлу. Может, даже что-то сказал. Противник чуть опустил руки, с недоумением глядя на Джиана. А тот расстёгивал свою красную куртку.
— Он что, рехнулся? — пробормотал я. — Хочет поразить соперника стриптизом?
Джиан плавно повёл плечами. Ткань легко соскользнула, оказалась у него в правой руке. И вдруг Джиан резким движением бросил куртку в лицо парню.
— Ай, молодец, — не удержался я.
Дальнейшее было делом даже не техники, а неизбежности. Парень зашатался, вскинул руки, торопясь сорвать куртку с лица. Джиан вальяжно шагнул вперёд и нанёс один быстрый и точный удар. Парень с воплем полетел вниз. А Джиан спокойно пошёл вперёд.
— Так их! — крикнул я и поднял сжатую в кулак руку, когда Джиан спрыгнул с той стороны. Он ответил мне тем же.
Я вернулся в зал, готовясь увидеть на мониторе последнее имя — своё. И, наконец, этот вечер длиною в жизнь завершится.
Но монитор пустовал. Он, казалось, вообще был выключен.
— Похоже, Лей струсил, — произнёс безликий голос, непонятно даже, от кого из стражников доносящийся. — Похоже, он хочет избежать боя.
— Я считаю до трёх. — Этот голос раздался от дверей лоджии. — Раз.
Я повернулся, ничего не понимая, и увидел, что путь к доске загородил стражник, а ствол его автомата смотрит прямо на меня.
— Два, — сказал он.
Я выдохнул. Километры размышлений и озарений проскочили сквозь голову в мгновение ока, оставив наедине с простым фактом: меня хотят убить. Вот так просто, прямо здесь и прямо сейчас. В зале я — один, свидетелей — нет. И меня, видимо, пристрелят при попытке к бегству.
Я не был связан, не был избит, и у меня в кои веки ничего не болело. Ждать смерти я не собирался.
— Три, — сказал я.
Автоматы загрохотали, набивая пулями стены.
Глава 35. Шоу должно продолжаться
За мгновение до того, как грянули выстрелы, я подпрыгнул. При помощи Паука поднялся выше, чем могли ожидать стражники, и пули меня не коснулись. Зато поднялись шлемы с зеркальными стёклами.
Мало кто, столкнувшись с непонятным, действительно сначала выстрелит, а потом спросит, что это. Хотя бы мгновение недоумения будет всегда. Поэтому когда я завис под потолком, рядом с люстрой, стражники не сразу вскинули автоматы повыше. Они подарили мне этот миг, а подарки не передаривают.