Бэй встрепенулся.
— А, ну… Последний удар. Слишком сильный. Так бьют наверняка, а он бил наудачу.
— Даже не наудачу, — поправил его Вейж. — Он точно знал, что этот удар легко блокируется, что после блока легко контратаковать. И всё же нанёс его в отчаянии. Верно, Бэй. Ронг?
— Он и первый удар тоже по-дурацки сделал, — задумчиво изрёк Ронг, видимо, постепенно стряхивая с себя шок от увиденного и проникаясь анализом.
Вейж поморщился:
— Да, это был тот же самый удар. Донг не убил его сразу лишь потому, что ему было велено показать шоу. Ещё? Три ошибки! Фу?
Фу почесал лоб, хмыкнул. На него смотрели, и сказать что-то было необходимо.
— Раскрылся сразу, — пробубнил он. — Выдал все свои коронки.
— Молодец, — кивнул Вейж. — Всё это из-за отчаяния, паники. Некоторые люди думают, что легче перебежать по канату, протянутому над пропастью, с закрытыми глазами и громким криком. Однако канатоходцы идут медленно и внимательно смотрят перед собой. Кто ещё что заметил? Бохай?
— Боец знал, против кого выходит, и никак не использовал это знание, — немедленно ответил Бохай.
— Верно! — Вейж даже пристукнул по столу ладонью. — И если вам на турнире встретится Донг, вы будете знать, с кем имеете дело.
Я обернулся. За всеми столами происходило примерно одно и то же. Учителя пытались ободрить своих ребят. У одних получалось лучше, у других — хуже. Учителя, в основном, были немолодыми, но старше Вейжа я не увидел никого. И палок никто больше не носил. Видимо, это был не учительский атрибут, а педагогическая находка самого Вейжа.
— Лей! — Я повернулся, встретил взгляд Вейжа. — Тебе есть, что сказать?
— Парень допустил две ошибки, — сказал я. — Две главные, и они повлекли за собой все остальные. — Я выдержал паузу. — Он испугался. И показал свой страх противнику.
Закрыв глаза, Вейж кивнул. Заговорил о страхе, о самоконтроле. Я не слушал. Рассеянно взял палочки, начал ковырять то, что лежало у меня на тарелке.
Главного я не сказал. И не был уверен, что это пришло в голову Вейжу. Доказательствами я, конечно, не располагал, но чутьё подсказывало мне, что бой этот всё-таки был подставным.
Да, парень испугался и не сумел этого скрыть. Однако уже встав в стойку, он был спокоен, он полностью себя контролировал. И весь тот цирк, что потом устроил, никак не вязался с его спокойствием. Просто он должен был быть частью шоу, и разыграл то, что от него требовалось.
Вот о чём говорил Нианзу: клан отберёт лучших. В слабых он не заинтересован. И если на турнир выпустят клановых бойцов, это означает лишь то, что клан Чжоу устраивает чистку рядов. Не в добрый час мы решились предложить клану свои услуги…