— Лей. — Вейж с удивлением смотрел на меня. — Ты учишь меня, как разговаривать с сильными мира сего?
Н-да, тысяча извинений, зарвался, был неправ.
— Просто беспокоюсь за вас, учитель.
— Не нужно переживать, со мной всё будет хорошо, — улыбнулся Вейж. — Иди. И выспись хорошенько, завтра трудный день.
Я уже взялся за ручку двери, но задержал движение.
— Ещё одно. — Я повернулся к Вейжу. — Вы тоже не видели сегодня тигра? Белого?
— Тигра? — Лицо Вейжа сказало мне всё, дальнейших ответов не требовалось.
— Ясно, — вздохнул я. — Спокойной ночи, учитель.
— Нет, постой! Что за тигр?
Я нехотя повторил то, что уже говорил Джиану. Нианзу. Тигр. Был — и исчез.
Сказать по правде, я опасался, что Вейж после этого с заботливым видом потрогает мне лоб. Однако учитель меня удивил. Всё время, пока я рассказывал, он, в своей идиотской манере, кивал. А когда я закончил, сказал:
— Господин Нианзу — избранный духом. Возможно, ты видел его духа?
— Возможно, — пробормотал я. — А если так, то не мог ли Нианзу увидеть моего духа?
— Сомневаюсь, — улыбнулся Вейж. — Видишь ли, чтобы дух стал видимым, нужно этого захотеть. Господину Нианзу нет резона скрываться, он, напротив, демонстрирует свою силу всем — чтобы каждый десять раз подумал, прежде чем выступить против него. Таковы, в большинстве своём, все, избранные духами. Но ты — иной. Ты хочешь, чтобы тебя не замечали, и твой дух пока ещё не показывает носа наружу.
Я, вторично пожелав Вейжу спокойной ночи, вышел в коридор.
Избранный духом, вот как. А ведь чувствуется в Нианзу что-то эдакое. Сила. Не та сила, которая в мышцах, а другая. Спокойный, движения плавные. Голос… Не описать, просто — чувствуется. Что-то такое увидел во мне и Вейж, с самых первых дней в Цюане? Соблазнительная мысль, конечно.
Всё время, пока я шёл к себе, вспоминал даже не Нианзу, а белого тигра. Такой же спокойный, уверенный, он шёл рядом с «хозяином» и смотрел — на меня. Дух почувствовал духа. Не испугался, не разгневался. Просто смотрел, со спокойным интересом. Мол, кто ты? Что ты здесь делаешь? Не будет ли с тобой проблем, мальчик?
* * *
Утром я поднялся раньше всех и разбудил Бохая. Главный борец, заспанный, в трусах, являл собой во всех отношениях неприятное зрелище, но я и не любоваться на него пришёл.
— Такие дела, — закончил я рассказ, по мере которого Бохай стремительно просыпался. — В общем, делаем вид, что пьём, а потом — как обычно. Иначе нас перережут, словно кур, в первом же туре.
Бохай не задавал вопросов, не бегал, взявшись за голову, по комнате. Он, по сути, принял новость гораздо лучше, чем Вейж. Молча оделся, достал из-под матраса свёрнутую салфетку и развернул.