– Ну и зачем вы пригласили Оливию? – хмуро спросил Элден, нервно постукивая пальцами по подлокотникам кресла.
– Потому что мне кажется, что она может иметь отношение к этому делу, – ответил Артен. И обратился ко мне: – Не так ли, госпожа Ройс?
Я вздрогнула от неожиданности и отвлеклась от разглядывания комнаты, куда меня привел Фредерик.
Судя по всему, это был гостиная для отдыха – вдруг какой-нибудь придворный слишком устанет на балу. Ну, или если кто-нибудь захочет побеседовать со знакомым в приватной обстановке. Мягкий диван, пара кресел, столик с прохладительными напитками. Даже для нашей небольшой компании из четырех человек как-то тесновато.
– Простите, я не понимаю, о чем вообще идет речь, – осторожно произнесла я, заметив, что Артен по-прежнему ждет от меня ответа. – О каком деле вы говорите?
Ректор Рочерской магической академии перевел вопросительный взгляд на Фредерика, который недвижимой статуей застыл около дверей и словно прислушивался к тому, не собирается ли кто-нибудь нас неожиданно прервать.
– Я ничего не говорил госпоже Ройс, – сказал тот. – Слишком много народа было вокруг. А вы знаете, что случайно подслушанное слово может обернуться лавиной слухов, которые распространяются со скоростью лесного пожара.
– Хорошо, – кивнул Артен, соглашаясь со словами Фредерика. Посмотрел на меня и сухо сказал: – Оливия, мой сын исчез.
Я почувствовала в сердце укол. Вот как… Что ж, этого следовало ожидать. Но менее тревожно от этого не становится.
– И я еще раз повторю мой вопрос: причем тут я или моя невеста? – спросил Элден, продолжая греть в ладони бокал вина, который пока, по всей видимости, ни разу не пригубил. – Господин Войс, вам не кажется, что вы способны сами справиться с этой небольшой проблемой? Особенно если учесть ваши неоспоримые магические таланты.
– Не кажется, – процедил Артен. – Господин Аддерли, поверьте, вы последний человек в мире, к которому я бы обратился за помощью. И если я разговариваю с вами, то это означает лишь одно… – Сделал паузу, после чего с приглушенной яростью рявкнул: – Я в настоящем отчаянии!
И так у него это получилось искренне, что я невольно прониклась сочувствием к Артену.
Надо же, никогда бы не подумала, что он способен на такие чувства. Я всегда думала, что Артен Войс весьма холодный и сдержанный человек. Но сейчас я не сомневалась, что он действительно очень и очень переживает из-за сына.