На какой-то миг его гостья, казалось, лишилась дара речи, затем язвительным тоном она объявила:
- Вы не джентльмен!
Джастин презрительно скривил губы.
- Я только тогда джентльмен, когда рядом со мной леди. А вы, моя дорогая, отнюдь не леди.
- Я не ваша дорогая! И я действительно леди! Попрошу обращаться ко мне с уважением.
- С уважением! - Он надменно расхохотался. Подумать только, эта содержанка требует считать ее леди! - А почему я должен это делать?
- Почему? - Джорджина, казалось, не верила своим ушам. - Если бы вы имели хоть малейшее понятие о подобающем поведении, которое предполагает хорошее воспитание, вы бы не спрашивали.
- Подумать только, а у вас остренькие коготки, Джина. - Он почувствовал, как его тело опять напряглось.
- Не зовите меня Джиной!
- А как я должен вас называть? Негодницей? Ведьмой? Содержанкой?
- Содержанкой? - Она просто кипела от негодования. - Сначала я была сующейся в чужие дела особой с длинным острым несом! Теперь я содержанка! Вы должны обращаться ко мне как подобает, "мисс Пенфорд".
Джастину показалось, что он ослышался.
- Что вы сказали?
Она посмотрела, на него, как если бы он сбежал из сумасшедшего дома.
- Мое имя, как вам хорошо известно, мисс Пенфорд.
- Господи, но вы же не можете быть этой засушенной стервой, Джорджиной Пенфорд!
- Воспринимать ли мне это как комплимент, милорд? - ледяным тоном спросила она.
На одну секунду Джастин замер, переваривая услышанное. Затем он отпустил ее с поспешностью человека, который вдруг обнаружил, что держит в руках ядовитую змею. Джорджина проворно вскочила на ноги и отошла на безопасное расстояние.
- Проклятье, не могу этому поверить! - Джастин не сводил с нее изумленных глаз. Недоверие и смущение боролись в нем с разочарованием.
Но неожиданное признание не уничтожило его влечения к ней. Наоборот, желание стало еще сильнее, потому что теперь он знал, что никогда не сможет сделать ее своей любовницей. Ну что за дурацкое положение!
Джина смотрела на него и казалась такой же смущенной.
- Но вы же говорили, что Нэнси сказала вам, кто я.
Он встал и сделал шаг к Джин... к мисс Пенфорд. Она отступила.
- Она сказала мне... - Джастин умолк, вспомнив гнев, мелькнувший в глазах Нэнси, когда он предположил, что Джина - одна из дам полусвета. - Ах, черт!
Джастин сам сделал ни на чем не основанный и оскорбительный вывод, а Нэнси просто не стала поправлять его. Он злился на себя за то, что так ошибся, вопреки здравому смыслу.
Да, он выставил себя редким дураком, а для такого гордого человека это было нестерпимо. Джастин так сердился на себя, что невольно излил свой гнев на Джорджину.