- Ради Бога, что вы тут делаете?
- Вы прекрасно знаете, почему я здесь, - сдержанно отозвался он.
- Жаль вас разочаровывать, милорд, но я не имею об этом ни малейшего представления. - Несмотря на свое учащенное сердцебиение, она постаралась говорить холодно и с достоинством. - Разве что, конечно, вы хотите сделать мне еще одно деловое предложение.
К немалому ее удивлению его лицо залилось краской стыда. Когда же он заговорил вновь, то тон его был полон сарказма.
- Это та цена, которую вы платите за свою дружбу с женщинами вроде Нэнси Уайлд.
Джорджина критически оглядела его.
- Значит, вы так спешили сюда и прибыли в неподобающем виде для того, чтобы сказать мне это? Джентльмен остановился бы в гостинице, чтобы принять ванну, побриться и переодеться, прежде чем являться к леди.
Джастин напрягся.
- Приношу извинения за свой вид, но я ехал из Лондона верхом, чтобы прибыть как можно скорее.
- Но зачем вообще вы приехали сюда?
Он в упор посмотрел на нее.
- Меня восхищает, как великолепно вы разыгрываете непонимание. Вы прекрасно знаете, что я приехал, чтобы забрать у вас мою сестру.
Джорджина довольно долго смотрела на него, онемев от удивления, затем выговорила:
- Я... вас не понимаю?
- Перестаньте играть со мной! - воскликнул Джастин. - Я провел несколько долгих, тяжелых часов в дороге и нахожусь далеко не в самом лучшем расположении духа!
- Это я вижу! - заявила она, ничуть не испугавшись.
- Я приехал прямо сюда, не останавливаясь даже для того, чтобы привести себя в должный вид, по двум причинам. Во-первых, я хотел увидеть собственными глазами, что Мелани здесь, жива и здорова, а во-вторых, избавить ее от вашего дурного влияния как можно скорее. Будьте добры, позовите ее сейчас же.
Джорджина глядела на него, ничего не понимая.
- Вы и вправду безумец! Ведь Лэни в Академии леди Недлейн...
Джастин перебил ее.
- Нет, как вы очень точно предсказали, она убежала оттуда.
- Убежала? - в волнении вскричала Джорджина. Сбылись ее худшие опасения за девочку.
- Да. Теперь вы, конечно, скажете, что предупреждали меня о последствиях, - язвительно заметил он.
- Никогда мне так сильно не хотелось бы оказаться неправой. А когда она убежала?
- Четыре дня назад, но меня известили об этом только вчера.
- Ее нет уже четыре дня?! - воскликнула Джорджина с тревогой в голосе. В страхе за девочку она совершенно забыла о своем гневе на Рэвенстона. - Но где она может быть?
Джастин смутился.
- Так вы действительно не знаете, где моя сестра?
- Нет, не имею ни малейшего представления.
- Черт побери! - воскликнул он в растерянности.