Не успел Пенфорд выйти из комнаты, как появился лакей, подавший Джастину тарелку густого дымящегося супа. К супу подали только что испеченный хлеб с хрустящей корочкой, а также свежесбитое масло. На вкус все было так же замечательно, как и на вид, и Джастин с аппетитом принялся за еду. Слегка утолив свой голод, он сказал:
- Вы говорили мне, мисс Пенфорд, что собираетесь оставаться в Лондоне, пока Лайел не прочтет весь цикл своих лекций. Почему же вы уехали?
В ее карих глазах зажегся сердитый огонь. Джастин растерялся от неожиданности.
- Почему вы так смотрите на меня?
- Вы же наверняка знаете!
- Вовсе нет.
- Остальные лекции мистера Лайела были закрыты для женщин. А поскольку я приехала в Лондон только ради них, то мне незачем было оставаться там.
Джастин поднял голову от супа.
- Не могу поверить, чтобы единственной причиной приезда в Лондон для женщины могли быть лекции. - Его тон был слегка насмешлив. - А как насчет магазинов или хождений по гостям?
- Я не люблю ходить по магазинам. И не желаю посещать светские мероприятия. Это пустая трата времени.
- Никогда еще не встречал женщины, которая не любила бы магазины и танцы, - с усмешкой сказал Джастин. - Кларисса, например, с удовольствием провела бы в них всю свою жизнь.
- Теперь вы ее встретили, - сурово парировала Джорджина.
Женщина, которая предпочитает геологию магазинам? Просто невозможно. Чтобы спрятать свое недоверие, Джастин взял кусок хрустящего хлеба, все еще теплого, и намазал его маслом.
- Как только лекции Лайела стали недоступны, я вернулась в Сассекс. Я люблю его гораздо больше, чем город.
Джастин проглотил кусок хлеба.
- Откуда у вас такой интерес к геологии? - Он все еще скептически относился к идее, что женщина может серьезно изучать такой предмет. Наверняка это лишь кратковременная прихоть с ее стороны.
- Я увлеклась ею, когда однажды нашла останки древнейших животных в каменоломне неподалеку. Это было двенадцать лет назад. - Ее выразительное лицо озарилось улыбкой при этом воспоминании.
Джастин прекрасно понимал ее. Он впервые столкнулся с геологией примерно таким же образом, только ему тогда было одиннадцать.
- Я осознала, что прикасаюсь к истории мира, сохраненной в камне и песке, - пояснила она.
"Какое удачное выражение, - подумал Джастин. - И какая интересная женщина эта мисс Пенфорд!"
- Если вы так давно увлекаетесь геологией, то должны знать мистера Дж. О. Дугласа.
На мгновение она замешкалась, а затем спросила:
- Почему вы так думаете, милорд?
- Потому что он живет в Амберсайде.