- Вы уверены в этом, милорд?
В глазах Джорджины горел странный огонек, и это озадачило Джастина. Примерно с таким же выражением она сказала ему, что лекции Лайела были закрыты для женщин.
- Вполне уверен, - ответил он.
- Я не знаю никакого мужчины по имени Дж. О. Дуглас, который живет в Амберсайде, и даже во всем Сассексе.
Джастин нахмурился.
- Он живет затворником. Возможно, вы не встречали его.
- Уверяю вас, милорд, я знаю каждого в Амберсайде. Это часть имения моего отца, и я принимаю большое участие в жизни деревни.
Ее ответ только подтвердил то, что сказал ему недавно старик. Растерянный, Джастин смотрел в окно. И Джорджина, и старик, должно быть, ошибаются. Дуглас должен жить где-то здесь неподалеку. Но его будет нелегко найти, это ясно.
Вдали Джастин различил тонкую фигурку. Кто-то шел к дому по долине от пруда. Вглядевшись, Джастин понял, что это женщина, идущая по тропинке к боковой двери дома. "Возможно, это какая-нибудь служанка", - рассеянно подумал он, сосредоточив свое внимание на Джорджине.
- Я удивлен тем, что ваш отец тоже уехал из Лондона вместе с вами, заметил он. - Я слышал, что он собирается представить в палату лордов билль, дающий замужним женщинам право распоряжаться своим имуществом.
- Обсудив это с другими членами палаты, он пришел к выводу, что не имеет достаточной поддержки, чтобы провести его.
- Тут он прав.
- К стыду парламента.
Джастин не мог пропустить без ответа подобное замечание.
- Я разделяю взгляд большинства и уверяю вас, что нисколько не стыжусь этого.
- Значит, вы признаете, что у вас нет совести!
Прежде чем он смог ответить, что-то снаружи привлекло ее внимание, и она подошла к стеклянной двери.
- Кто бы это мог быть?
Джастин увидел, что она смотрит на женщину, которую он заметил еще раньше. Та уже была достаточно близко к дому, и можно было разобрать, что она несет дорожную сумку. Однако ее лавандовое платье с пышными рукавами было слишком дорогим и модным для служанки.
- Боже мой, да это же Лэни! - воскликнула мисс Пенфорд. - Ваша сестра все-таки появилась. Слава Богу, папа был прав! - Она быстро вышла на террасу и побежала через сад к Мелани.
Внезапно Джастина кольнуло подозрение. А так ли случайно появление его сестры в такой момент? Он никогда не мог упрекнуть лорда Пенфорда в неискренности, но теперь задумался, не ушел ли виконт для того, чтобы организовать столь своевременное появление Мелани. Его зародившееся было доверие и симпатия к мисс Пенфорд растаяли в пламени гнева.
За кого принимают его в этом доме?