В последние дни произошло довольно много событий, и у меня совершенно не оставалось времени на поиски упомянутого Вараком текста «О появлении монстра». Теоретически Ника лично занималась всеми вопросами, пусть даже косвенно относящимися к Кругу, но речь шла о древней рукописи, и чтобы ее найти, следовало перерыть библиотеки и допросить ученых. Источники информации, к которым капитан привыкла, ее разведывательная сеть шпионов и доносителей, в данном случае была бесполезна.
Я понятия не имел, с чего начать поиски, и решил посоветоваться с Йорланом, хотя предполагал, что пожалею об этом. Добравшись до двери его лаборатории, я застал там какого-то подростка из роты А, который, держась за промежность, кричал умоляющим тоном:
– Я больше не могу терпеть это жжение! Ребята говорили, что после твоих лекарств у них все прошло! Пожалуйста!
– У меня нет времени на глупости, – огрызнулся алхимик через закрытые двери.
Я обогнул паренька, нажал на дверную ручку и заглянул внутрь. Йорлан стоял посреди лаборатории, держал за хвост яростно извивающуюся белку и кричал:
– Нет, не мениск выпуклый!
Я прикрыл дверь и повернулся к страдальцу:
– Думаю, будет лучше, если ты зайдешь попозже.
– У него неудачный день?
– Нет, это вполне нормальное для него поведение. Но лучше ему сейчас не мешать.
Парень прикусил губу, и на мгновение показалось, будто он собирается заплакать, но всё же он развернулся и скрылся в глубине коридора.
– Ушел? – донесся из-за двери голос алхимика.
– Да, – ответил я, входя в лабораторию. Йорлан стоял в центре комнаты в том же самом положении, держа при этом в руках только беличий хвост. – Что за мениск?
– Понятия не имею. Я придумал это на ходу, чтобы казалось, будто я занят.
– А где остальная часть белки?
– У меня есть на этот счет двадцать две гипотезы. Я начну проверять их прямо сейчас, если у тебя нет дела поинтереснее.
– Я собирался поискать информацию о Круге. В частности, найти рукопись «О появлении монстра».
– Хм… Ты напомнил мне о том, что я должен навестить одного друга в городе. Возможно, он чем-то сможет нам помочь. Он довольно умный демон– букинист.
– Ты хочешь сказать, он дьявольски умен?
– О нет, это было бы преувеличение. У него довольно средний интеллект для демона.
– Демона?
– Да. Демона, который принял человеческий облик, чтобы держать букинистическую лавку.
– У меня в связи с этим много вопросов.
– О?
– Демон может принимать человеческий облик?
– Конечно, как иначе ему держать букинистическую лавку? В своем изначальном облике он распугал бы всех клиентов. Не говоря уже о вреде, который адский огонь мог бы нанести книгам.