Я не стал скрывать от сестер и почти все выложил как на духу: про поездку на Остров Хладных, про встречу с настоящим Азизом. Говорил я на русском, но Карим нисколько не возражал, и терпеливо ждал, когда я закончу.
Женьку эта новость обрадовала — глаза загорелись, она заерзала на диване, явно сдерживая поток вопросов, который так и рвался из нее. Но первой заговорила Лера, резко остудив младшую сестру:
— Тебя ведь казнят за обман, — плохо скрывая ужас, строго произнесла она.
— Нет, я постараюсь этого не допустить. Давайте лучше сменим тему, и вы расскажите, что у вас нового.
Но девчонки как-то резко сникли, замолчали, угрюмо глядя на меня.
— А зачем ты вообще поехал на Остров Хладных? — спросила Лера.
— Нужно было, дела, — уклончиво ответил я. Про камень шивы и про то, что я Хранитель и собираюсь стать императором, пока решил не рассказывать, дабы не шокировать сестёр.
Лера нахмурилась и, сердито скрестив руки на груди, отвернулась. Женька, надув губы, смотрела на меня исподлобья. Сестры никогда не любили, когда я начинал увиливать от ответов и что-то скрывать.
— Вообще ничего рассказывать не собираешься? — на вадайском спросила Лера, явно желая вовлечь в разговор Карима. — А я, между прочим, если ты забыл, видела твоё прошлое и возможное будущее. И Свамена Карима там тоже видела, — Лера нарочито ехидно улыбнулась, повернувшись к Абакару.
Тот весело улыбался ей в ответ, поглядывая на меня. И по его взгляду я понял: не расскажу я, расскажет он.
Я же не узнавал свою сестру. Где та наивная и весёлая девчонка? Откуда только в ней взялась эта жёсткость и настырность, раньше я за ней никогда такого не замечал. Выросла? Или так на нее повлияло воспитание монахинями Накта Гулаад? Или вербовка спецслужбами и отправка на Хему? Скорее все сразу.
— Свамен Карим, — Лера требовательно вскинула брови. — Может, расскажете вы?
— Думаю, ваш брат и сам способен, — снисходительно улыбнулся Карим.
Я скорбно вздохнул и произнёс:
— Нам нужно было закрыть врата, через которые мы все сюда попали. На Острове Хладных искали камень для артефакта. Это посох Авара. За камнем пришлось отправиться на Землю, и это мы тоже сделали. И врата закрыли. В общем-то, и все. Больше земляне не смогут попасть на Хему.
Женька, снова надувшись, сердито фыркнула, потому что плохо понимала, о чем мы говорим.
— А-а-а-а-а… — в замешательстве протянула Лера, — значит, на Землю ты и теперь можешь вернуться? И мы все? — в глазах сестры засияла надежда.
— Нет, — мотнул я головой и опустил глаза.
— Но почему?! — Лера резко перешла на русский. — Это не наш мир, Ник! Мы здесь чужие! Сам сказал, что есть настоящий Азиз. Значит, мы должны бежать. Мы ведь можем вернуться, у тебя есть золото и… всякие там драгоценности, — Лерка разнервничалась и начала сбиваться. — Никита! Мы можем, наконец, жить нормально. Здесь нам не место! Я не понимаю! Нам нужно уходить!