Во время нашей беседы Санджей не единожды пытался выпытать у меня, зачем я везу в клан Лилуай.
— Она Накта, — с укором шептал он мне, — а им, если ты вдруг забыл, теперь у нас запрещено находиться.
— Я обещал ей, что она будет в безопасности, — сухо ответил я. — Я её должник. К тому же она провидец, а у нас с провидцами в клане не так уж и хорошо. И, Санджей, она не Накта. Это не ее выбор.
— Тогда лучше оставить в секрете, что она была в ордене, — голосом заговорщика произнёс Санджей. — И метку убрать нужно.
Он похлопал себя по затылку, покосился в сторону Леру.
— Симпатичная, — протянул он.
— Симпатичная, — как можно сдержаннее сказал я, на самом же деле мне захотелось ударить Санджея, чтобы он прекратил так пялиться на мою сестру. Не выдержав, добавил: — Ты даже и не думай! Она возрастом как Латифа, а может, и младше.
На лице Санджея появилась улыбка смущенного недоумения, он снова покосился на Леру, только теперь украдкой:
— Да и я ничего такого, — начал он оправдываться, почесав затылок. — Выглядит она, кстати, старше Латифы.
— Ты во дворец или в башню клана? — решил я сменить тему.
— Сначала в башню, нужно созвать клановый совет. Ты, кстати, должен тоже там присутствовать на нем как глава рода Игал.
— У меня нет на это времени, ты же знаешь. Мне пора собираться на Остров Хладных.
— Заехал бы во дворец, — словно не слыша меня, продолжил Санджей, — с бабушкой тебе неплохо бы увидеться. Она в последнее время сама не своя, плачет все время, из комнаты почти не выходит. Да и Латифа с Аричандром все время спрашивают о тебе. Скучают. Один день ведь ничего не изменит.
— Один день может многое изменить, — ответил я, — даже один час может изменить все.
Когда мы прилетели в Сундару, Санджей тут же умчался по своим наровским делам, Карима я оставил на жилом этаже Игал и всецело отдал инициативу по подготовке к поездке. Мне же нужно было отвезти Леру и перепрятать аппарат для клонирования.
Но прежде мы с Леркой пробежались по магазинам и купили ей новую одежду. У неё только и было что зелёное платье, которое она носила в монастыре неприкасаемых. Да и сам я, наконец, смог переодеться.
Пока мы ходили по магазинам, я неоднократно натыкался на кого-нибудь из аристократов клана. И каждый раз, приветствуя меня, они с подозрением косились на сестру. Хотя, что такого в том, что молодой свамен завел себе подружку? Но, видимо, всех очень интересовала моя личная жизнь, особенно женщин. Ещё бы — такой повод для сплетен.
Лерка зато держалась молодцом. Невозмутимо приветствовала аристократов и на провокационные вопросы, которые так и норовили задать ей бал, отвечала уклончиво. Кое-какие намеки мне не совсем или вовсе не понравились. Одна из бал, кажется, из рода Кишан, намекала мне с томной иронией на мой ветреный нрав и обронила напоследок: