— Куда мы идем? — спросил я Элайни.
«К источнику».
— Зачем нам к источнику?
«Она тебя ждёт»
Я остановился.
«Кто ждёт? Марана?» — мысленно спросил я у неё.
Губ Элайни коснулась легкая улыбка, она окинула меня сощуренным взглядом.
«Ты ведь сам все знаешь», — она кивнула, призывая двигаться дальше.
Какое-то время мы шли молча. Я не мог сейчас думать о Маране и о том, зачем хладная ведет меня к источнику. Интересовало меня совсем не это.
— Арни, — начал я. — Вы знаете кто он?
«Знаю, — раздался спокойный голос в моей голове, — и о тебе знаю. Ты носишь его настоящее имя. Ты его одолжил или забрал навсегда?»
Вопрос меня разозлил.
— Всего бы этого не случилось, если бы вы сразу вернули его семье.
Элайни молчала, продолжая идти.
— Почему вы не вернули его на материк? — резко остановившись, с горечью в голосе повторил я вопрос.
Элайни тоже остановилась, сочувственно улыбнулась:
«Ты сам знаешь ответ. На материке его бы убили. Но теперь ему ничего не угрожает. Верно?»
Я молчал. Элайни кивнула, приглашая продолжать путь.
— И что я должен теперь делать? — неуверенно начал я. — Забрать его на материк, рассказать, что он настоящий Азиз Игал?
Губ хладной снова коснулась тонкая улыбка:
«Ты сам знаешь, как правильно поступить».
Я молча злился. На Элайни, на Арни, на Зунара, из-за которого я стал Азизом. Но на самом же деле я прекрасно понимал, что это глупо. На самом деле ни на кого-то конкретного я не злился, а, скорее, на судьбу-злодейку, что поставила меня перед таким непростым выбором. Я не знал, как поступить. Я очень хотел поступить правильно, но в таком случае я и сам всего лишусь. Да черт, меня ведь за такое и казнить могут или души лишить. Я ведь самозванец! А если дело дойдет до повторного теста ДНК? Тогда сразу станет ясно, что я просто самозванец, а еще и темный ракта. Черт!
— Ему здесь будет лучше, — жестко сказал я.
«Верно, — Элайни посмотрела на меня с сочувственной улыбкой: — он не знает, каково на большой земле, поэтому будет всегда считать, что здесь ему лучше, чем там».
— Да не будет ему здесь лучше! — с горечью воскликнул я. — Что это за жизнь такая: в пещере? А на улице, как в морозилке! И что его тут ждёт? — уже тише добавил: — Он последний наследник богатого древнего рода. Ему здесь не место.
«Тоже верно, — Элайни не смотрела в мою сторону, — мы живём куда дольше вас. Арни вряд ли сможет завести здесь семью и прожить полноценную жизнь. Он обречен на одиночество».
— Ты издеваешься? — в конец разозлился я. — Почему ты со всем соглашаешься?
«Я не могу влиять на твоё решение. Ты должен сам сделать выбор. И какое бы решение ты не принял, оно будет правильным».