Когда я вышел из источника, вместо Элайни меня ждал Карим.
— Как ты? — окинул он меня встревоженным взглядом.
— Не знаю, — мрачно буркнул я. — Где жрица?
— Ушла. Тебя долго не было. Мы уже начали переживать.
— Долго?..
— Тебя не было больше десяти часов.
Сказать, что я удивился, так ничего не сказать. По моим ощущениям я провел в источнике не больше получаса. Неужели я все это время находился там без сознания?
Я свел брови к переносице:
— И что, никто за эти десять часов не додумался зайти в источник и посмотреть, в порядке ли я?
— На самом деле я заходил несколько раз, но тебя не было нигде. Элайни посоветовала ждать и ни о чем не переживать. И вот — дождался.
— Странно. Я ведь все время был там, внутри, — я озадачено оглянулся, разглядывая источник, словно видел его впервые.
— Нет, тебя там не было. Ты разве не помнишь?
— Очень плохо. Все словно в тумане.
— Значит, так нужно было. Не забивай голову. Нужно сосредоточиться на главном. Ты видел их? Сны Мараны? Ты что-нибудь узнал?
Я решил, что это и впрямь не важно. Ответил Кариму:
— Да. Теперь я знаю, где камень для посоха.
— И где же?! — воскликнул он, напряженно глядя на меня.
— В мире темных ракта, — мрачно ответил я.
Карим нахмурился, бросил взгляд на источник, затем покосился на меня:
— Я пойду с тобой.
— Куда ты пойдёшь? Ты знаешь, как попасть в мир темных ракта? — притворяясь, удивился я.
Нет, Карим должен был знать, что проход может открыть только тот, кто был на Земле. Не может же он…
— Ты знаешь, как попасть, — оборвав мои мысли, невозмутимым тоном сказал Карим.
Я застыл на месте.
— И как давно ты узнал? — медленно спросил я.
— Еще до того как мы встретились с тобой на экзамене. Идем, нам еще нужно придумать, что делать с Сэдэо. Мы ведь отсюда отправимся?
— Почему молчал? — проигнорировал я его вопрос.
— Потому что для меня это не имеет никакого значения. Я знаю, кто ты и каково твое предназначение. А вот если бы ты знал, что мне все известно — меньше бы доверял, избегал, возможно, и вовсе попытался меня убить.
— Убить? Это вряд ли, — вздохнул я.
— Рассказывать о том, что я в курсе твоего прошлого — не было необходимости. Теперь все выяснилось само собой, — подытожил Карим. — Давай теперь решим, как будем действовать дальше.
— Я не уверен, что тебе стоит отправляться со мной.
— Одного я тебя не пущу, даже не думай об этом. Я несу за тебя ответственность.
— Я уже говорил: мне не нужна нянька.
— Я не нянька, Азиз. Я твой помощник, если угодно — хранитель, — затем он усмехнулся и сказал: — Хранитель Хранителя.
— Ты и об этом уже знаешь?