Не раз всякого рода недоброжелатели становились Лазареву на пути. В письмах к своему другу А. А. Шестакову Михаил Петрович изливал свою досаду. Вот что он писал в августе 1830 года: «Эгоизм у иных столь сильно действует, что никакое предложение, если только не ими самими выдумано, не приемлется, сколь бы, впрочем, полезно оно ни было, и потому, заметив, что делаемые иногда предложения принимают как будто нехотя и притом не уважаются, то я думаю себе: черт бы их взял, налупиться на неприятности не для чего и лучше, как кажется, придерживаться пословицы: «Всяк Еремей про себя разумей», или по крайней мере до случая».
«До случая», то есть до подходящего момента, когда снова можно будет выдвинуть предложение.
В феврале 1832 года Лазарева назначают начальником штаба Черноморского флота. Необходимо было сменить главного командира Черноморского флота, стареющего и ставшего не пригодным для дел адмирала Грейга. Но сменить старика сразу и назначить на его место Лазарева было «неудобно». Вот и назначили Михаила Петровича «пока» начальником штаба.
В том же 1832 году вспыхнула война между Турцией и ее вассалом Египтом.
Турецкий султан обещал своему египетскому наместнику за участие в Наваринской битве независимо от ее результатов Сирию, но обещания не исполнил. Воинственный сын египетского паши Мехмет-Али выступил против Турции и наголову разгромил турецкую армию. Ни денег, ни вооружения, ни времени, чтобы собрать новое войско, у султана не было. Положение создалось настолько отчаянное, что казалось, еще один удар, и Турецкая империя, рассыпавшись в прах, навеки прекратит свое существование. Но и на этот раз «больной человек», как называл Николай I Турцию, был спасен. И кем же? Самим Николаем, к которому султан обратился за помощью! Разумеется, Николай I был далек от симпатий к своему «исконному врагу». Его заступничество было вызвано больше всего опасением общеевропейской войны, неминуемо возникшей бы при дележе Турции. А Россия к такой войне была не подготовлена, С другой стороны, помогая Турции, Николай рассчитывал извлечь определенные выгоды. Когда английский посол спросил султана, как он решился принять помощь от Николая, тот ответил: «Когда человек тонет и видит перед собой змею, то он даже за нее рад ухватиться, лишь бы не утонуть».
Помощь России заключалась прежде всего в посылке сильной эскадры в Константинополь для защиты проливов, о которых Николай никогда не забывал. Не забывали о них и в других странах. Проливы, можно сказать, были в то время движущей, пружиной внешней политики не только России, но и многих стран Западной Европы.