Ник удивленно приподнял брови. Только дурак или гений стучал бы с такими картами.
— Ты был уверен в тех восьмерках.
— Куй, пока горячо, — Макака кашлянул. — Это мой девиз. Одна игра моя, Дрейк. Удачи со следующей, — он собрал карты и подвинул Нику для перетасовки.
Почему он хрипел, если говорил так уверенно? Ник не знал. А вот его уверенность пошатнулась. Он думал, что одолеть Макаку будет просто. Но и Дрейк выигрывал не каждый раз. Он проиграл, когда решалась судьба Ника.
— А тут точно горячо, — отметил он, тасуя карты, поглядывая на Макаку, протирающего лоб. Пират не слушал его. Это было любопытно. Он так нервничал, так пристально смотрел на карты Ника, а потом на свои…
О. Конечно. Ответ тут же пришел к Нику. Не удивительно, что Макака смотрел на карты. Они были меченые. Дрейк всегда следил за обманщиками. Редкие решались злить его, потому что вскоре после этого воды канала окрашивались кровью обидчика. Может, в чем-то Дрейка и можно было похвалить — он никогда не использовал меченую колоду сам, и хорошо, что он остерегался обманщиков, научил всех слуг замечать карты, измененные в угоду их хозяину. Колода Макаки была отмечена обычным образом. Маленькие точки нарисовали среди цветов в уголках карт, отмечая масть и ранг. Только карты арканы были не отмечены, но они и не помогали выиграть.
Ник закончил тасовать карты и опустил колоду на стол.
— Раздели, — приказал он. Ладно. Если Макака хотел обманывать, пусть. Он не знал, что Ник будет следить за его движениями.
— Сэр, — пират взял нижнюю половину колоды и опустил ее сверху, а Дарси попыталась привлечь внимание Ника. — Слово?
— Что такое, Колючий язык?
Ногти Дарси впились в его плечо, показывая, как ей не нравилась эта кличка.
— Ты проиграешь нашу свободу, как дурак, — прорычала она ему на ухо. — Дай убить его сейчас.
— Нет. Убийств не будет, — прошептал Ник. Они проиграют. Урсо хмуро смотрел на них.
— Ладно. Тогда делай это. Ты явно заигрался. Не игнорируй меня!
— Хороший раунд, — отметил Ник громче, стал раздавать карты. Он вырвал плечо из хватки Дарси. — Пусть мне повезет тут.
— Точно, прохрипел Макака.
Ник улыбнулся. Он не стал раскрывать карты веером или составлять их по масти и рангу, а держал их стопкой в руке, поглядывая быстро. Три карты были арканой, но в остальных четырех были двойка и четверка посохов. Тройка посохов лежала на столе, была взята снизу, и она ограничивала пары карт. В обычной игре она позволяла хорошие комбинации, но тут ставки были другими. Макака поджал губы, пытаясь понять, что было в руках Ника, а Ник сжимал карты ладонью и отклонился на стуле.