Тусклый блеск в кустах привлёк моё внимание. Точнее сказать, вначале я ощутил присутствие кристаллов, моё сознание почувствовало их близость, и лишь потом я разглядел мерцание среди зарослей. Я раздвинул ветви и оказался перед клумбой, посреди которой торчал выступ скальной породы с вкраплениями светящихся камешков.
«Пригодятся», — подумал я. Если кристаллы так широко тут применяются, значит, как я рассудил, они могут иметь некоторую ценность и их можно продать. Достав нож, я принялся выковыриваться светящиеся камушки. Порода оказалась мягкая, сыпучая, и минут через пять у меня в руке набралось около десятка кристаллов разной величины. Они были холодные на ощупь. Видимо, в пистолетных замках применялись другие, а может, их как-то обрабатывали, чтобы они не только светились, но и нагревались. Я ссыпал камешки в карман камзола.
Следующий выступ породы оказался на открытой местности среди густой травы неподалёку. Из него я тоже выковырял кристаллы. Потом нашёл ещё один. Да тут были настоящие залежи кристаллов!
В это время на улице почти стемнело, и только это остановило меня от дальнейшего поиска минералов. Заняться этим и завтра можно, а сейчас лучше всего было определиться с ночлегом.
Особняк оказался большим. Он имел два этажа, несколько балкончиков с коваными перилами, а фасад украшала обильная лепнина.
Главный вход был заперт. Я стал обходить здание по кругу, ища другие двери. Заросли подступали к стенам со всех сторон, и я не видел, что творится вокруг. Я вздрагивал от каждого шороха. Чудилось, будто кто-то следует за мной и вот-вот выскочит из кустов. На всякий случай я держал в руке пистолет, вот только сомнения глодали, что успею ли прицелиться, если какая-то тварь вынырнет из мрака.
Совсем стемнело. Пошёл снег. С задней стороны особняка обнаружилась ещё одна дверь — двустворчатая, с окнами. Она тоже оказалась заперта, но я выбил стекло, и отпер щеколду, что держала створки.
Внутри особняк не выглядел заброшенным. Казалось, жильцы просто надолго уехали. Мебель пряталась под покрывалами, люстры — в чехлах. Судя по толстому нетронутому слою пыли на всех поверхностях, в дом годами никто не заходил. И это радовало: значит, существа сюда не забираются, и я могу чувствовать себя в относительной безопасности.
Я ходил с фонарём на пуговице и осматривал залы и комнаты. От всего тут веяло стариной: от мебели, посуды, подсвечников на столах и стенах.
Остановиться я решил в одной из спален на втором этаже. Тут имелась широкая кровать под балдахином, столик, стул с высокой резной спинкой. Рукой в перчатке я смахнул пыль с тяжёлого атласного покрывала, и она поднялась и закружилась в воздухе. Я чихнул.