— И давно ты так, одна?
— Да больше года уже. Мой прошлой весной в поле работал, холодно было, он захворал, да помер. Вот с тех пор и мыкаюсь. Братец вон помогает, да сельские немного. Холст на продажу тку, а иногда и постояльцы бывают. Хоть богатые редко сюда захаживают — в основном так приходится пускать, без денег, не драть же последнюю копейку с людей? Так и живём.
— А в чём проблема? — спросил я. — Мужиков на селе у вас полно, ты — девушка симпатичная. Неужели никто не берёт? Не поверю.
Ефросинья не ответила. Видимо, имелись какие-то причины, о которых она не хотела рассказывать.
— Значит, у тебя тоже свои тайны, — сделал я вывод.
— У кого их нет? — проговорила задумчиво Фрося.
Хотелось спать. Время было уже позднее. Я закрыл глаза, навалилась дрёма. Вдруг загремела ставня: кто-то стучался.
— Фрося, открывай! Жилец твой там ещё? — крикнули с улицы.
— Это кто ещё? — Фрося поднялась, вспешке надевая рубаху и юбку. — Тришка что ли?
Она угадала: оказалось, пришёл сын Фёдора — Трифон, низенький паренёк с широким простоватым лицом, совсем не похожий на своего долговязого сурового папашу. Парень сказал, что батюшка очень просит придти: якобы, разговор есть.
Я оделся, собрался, повесил через плечо перевязь с саблей и пистолетами и минут через пятнадцать уже был у старосты.
В горнице при лучине сидели сам Фёдор, его старший сын и незнакомый мне взъерошенный мужичок. Мужичок выглядел напуганным, а Фёдор был мрачнее тучи.
— Прости, Саша, что разбудил, — проговорил Фёдор, даже не взглянув на меня. — Но тут кой чо спросить надо. Ты же — из этих. Ну вот. Присаживайся и слушай, — он обратился к мужику: — Рассказывай давай, что у вас в деревне стряслось?
— Собаки напали, — проговорил мужик. — Две. Здоровые такие, а в глазах — тьма. Захара задрала, двух мальчонков задрала. Все по домам попрятались. Нос страшно высунуть. Как затихло всё, я — на коня и сюда. Беда, мужики, пришла! Большая беда. Надо барину сказать.
Я сидел, как поражённый громом. Сразу всё стало понятно. Моры вышли из Сна. Теперь они бродили по Яви и убивали людей.
Я внимательно выслушал рассказ мужика. Когда он закончил, все уставились на меня.
— Что скажешь? — спросил Фёдор. — Ты же из этих, ведь. Ты там бывал, знаешь. Это они?
— По описанию похоже, что это моры, — кивнул я.
— Господь вседержитель! — воскликнул приезжий мужичок. — Что же делать теперь? Они же нас со свету сживут. Ох, батюшки! Нам же и на улицу теперь не выйти. А выйдешь — так смертушка сразу придёт.
— Как они тут оказались? — Фёдор посмотрел на меня пристально, с подозрением.