– Вотъ, – сказалъ Ардальонъ Ѳомичъ, передавая Никодиму какой-то пакетъ съ большой красной сургучной печатью.
– Что это?
– Срочное личное посланіе отъ Германскаго Императора! – усмѣхнулся Ардальонъ Ѳомичъ. – Въ собственныя руки Его Величества. Ты теперь не репортеръ изъ «Вѣдомостей», ты теперь чрезвычайный посланникъ Кайзера, понялъ?
– Яволь, ферштанденъ! – неожиданно для самого себя заговорилъ Никодимъ по-нѣмецки. – Ихъ бинъ берайтъ аллесъ цу тунъ!
– Зеръ гутъ, – сказалъ Ардальонъ Ѳомичъ. – Главное – успѣть до выѣзда.
Они успѣли.
Для того чтобы прочитать срочное посланіе отъ Германскаго Императора, Его Величество Александръ Второй отмѣнилъ свой выѣздъ на торжественный разводъ полка.
Было первое марта 1881 года.
* * *
Не стану разсказывать, что тамъ было дальше…
Но ужъ такъ и быть, разскажу!
Разволновавшись отъ прочитаннаго посланія, Его Величество приказалъ подать себѣ рябчиковъ и мозельскаго. Обдумывая весьма привлекательное, но вмѣстѣ съ тѣмъ и рискованное предложеніе Кайзера, Императоръ поперхнулся косточкою рябчика. Камердинеръ тутъ же кликнулъ лакея, тотъ вызвалъ дежурнаго лейбъ- медика, но было ужъ поздно.
Такъ что Государь Императоръ скончался въ точномъ соотвѣтствіи съ записью въ Книге Судебъ – въ тотъ же день, перваго марта, и даже въ тотъ же часъ, въ три часа тридцать минутъ пополудни.
А всѣ либеральныя мечтанія господъ придворныхъ реформаторовъ и прочихъ интеллигентовъ оказались пуфомъ.
Свадьба на восемь персон
держать удар
Поздним вечером Марина ждала Славу, своего жениха, в пустом баре гостиницы. Здесь они должны были переночевать и здесь же, в ресторане, завтра должна была состояться свадьба. Шаги за спиной – она вздрогнула, обернулась: нет, не он. Человек стоял против света, заслоняя головой настенную лампу, – золотой круг как на иконе, честное слово! – и она спросила:
– Вы кто?
Он обошел стол, протянул руку, улыбнулся:
– Привет, родственница!
Это был Дубасов, старший двоюродный брат Славы с материнской стороны, поэтому у него была другая фамилия.
– А где Слава? – спросила Марина вместо «здрасьте».
– Едет, едет, – успокоил Дубасов.
– Это я знаю! – возразила Марина. – Он мне позвонил в три, когда выезжал. Сказал, что будет самое позднее в семь. А сейчас половина десятого.
– Надо ему позвонить.
– Я ему звоню все время. Глухо. Наверное, там какие-то зоны без связи.
– Наверное. – Дубасов кивнул. – Может, коньячку?
– Не хочу.
– А я возьму, с вашего позволения.
– Мы же на «ты»! – вдруг разозлилась она.
– Да, да, конечно. Так что, тебе взять? Нет? Но я все равно возьму… – Он пошел к стойке, стал что-то объяснять бармену.