Собравшись с силами, я снова пнула нападавшего, и пусть его хватка лишь немного ослабла, но мне удалось отступить назад.
– Ты не убежишь от меня, малышка, – прорычал он и снова засмеялся, словно одержимый. А потом схватил еще грубее и дернул за ноги.
– Сейчас, – буркнула я Малахи.
Молодой лорд еще раз покачал головой, но отпустил меня, как я ему и велела.
Бандит по инерции отшатнулся назад. Я сорвала с пояса Малахи кинжал и ринулась из кареты, чтобы наброситься на мужчину. Вскоре он лежал на земле, а я сидела у него на груди и тяжело дышала. Мужчина буквально мгновение выглядел ошарашенным, но потом разразился громким смехом.
– И что ты теперь собираешься делать, малышка? Я ведь вытащил тебя именно туда, куда мне было нужно.
– Захлопнись.
Бесчисленное количество раз я прокручивала в голове, каково это – победить противника в поединке. В воображении у меня наготове всегда была какая-нибудь остроумная фразочка, но теперь в голову не приходило ничего подходящего. Я замахнулась кинжалом и задержала его над шеей бандита. Рука уже начинала дрожать, а костяшки побелели, настолько крепко я обхватила золотую рукоятку кинжала.
Мужчина был слишком удивлен, чтобы сопротивляться.
– Убейте его! – надрывно закричал Малахи. – Убейте его!
Ему, как, впрочем, и мне, было ясно, что опасность еще не миновала.
– Ты мне ничего не сделаешь, – заявил бандит, обхватив лезвие кинжала, словно это простая палка, которую он без усилий разломит пополам. Кровь стекала между его пальцев и капала на лицо. Он немного приподнял голову, и я ощутила его смрадное дыхание. – Нет, ничего ты мне не сделаешь, – снова сказал он.
Мне следовало убить его, однако я очень сомневалась, что вообще способна на нечто подобное. Решусь ли я отнять жизнь у другого человека, чтобы спасти свою собственную?
– Сдавайся, во имя закона Альвении! – раздался вдруг голос, и меч нацелился в грудь напавшего на меня человека.
Я подняла голову и увидела Грейсена. Его кожаная броня была повреждена, а на щеке зияла рана, но в остальном он казался невредимым.
Неожиданно рядом со мной оказался Малахи и помог мне подняться на ноги. Ему пришлось поддерживать меня, потому что я то и дело норовила соскользнуть на землю. Во рту чувствовался привкус крови. Видимо, во время борьбы я прикусила себе язык.
– Как такое могло произойти? – Малахи взглянул на охранника, в то же время осторожно проводя рукой по моей спине.
Я попыталась сосредоточиться на этом прикосновении и успокоить зашкаливающее сердцебиение, но потерпела неудачу. Никогда еще я не подвергалась такой опасности.