Двухэтажный дворец в окружении массивных казематов был наполнен отличными коллекциями холодного и огнестрельного оружия, пушек, каменной и деревянной скульптуры, украинского костюма, монет и изысканной шляхетской мебели XIX века. Максима, не раз бывавшего внутри, интересовала массивная дверь в углублении в начале левой стены дворца, к которой вели двенадцать слегка выбитых посетителями ступеней. За этой окованной железом дверью начиналась широкая каменная лестница в долгожданный подземный Збараж, которому, по слухам, не было ни конца ни края.
Между лестницей в средневековый мрак и левым казематом с корчмой находился очень глубокий колодец без сруба и колеса, закрытый тяжелой железной решеткой. Спуск в подвалы через колодец Максим также имел в виду как последнее средство достижения цели, хотя и не очень представлял, как, спустившись вниз по канату и через специальные отверстия в колодезных стенах попав в подвалы, сможет подняться вверх с грузом, и что эти несколько часов его поисков будет делать замковый сторож, чье помещение находилось в двадцати метрах от колодца.
Куранты в башне пробили двенадцать раз, когда всегда точный Максим вошел в Збаражский замок. Главного хранителя, которого звали Иван Васильевич, еще не было ни во дворе, ни в воротной башне. Максим не спеша прошелся по двору, поглядывая на пять старинных пушек, кажется, без ядер, и остановился у входа в корчму. Ее, очевидно, для привлечения посетителей, почему-то старались называть трапезной, хотя монахи, придумавшие это название для братской монастырской столовой, никогда в Збаражском замке не жили. Демоны не атакуют рестораны в зависимости от их названий, да еще так, как, например, посмотрел на гоголевского Хому страшный Вий с неподъемными железными веками. Вспомнив о следе мохнатой лапы, находившемся в метре перед ним, тепло одетый Максим поежился. Нет, таких демонов нам не нужно. Потом бегай от них, высолопывши языка и вытрищивши очи як обпеченый, — нэма дурных.
Главный хранитель появился в замковом дворе в половине первого. Иван Васильевич извинился и назвал причину опоздания, услышав которую, хладнокровный как мраморная колонна Максим вздрогнул и чуть не выругался. Его экскурсовод, оказывается, встречал приехавших из Парижа трех монахов-бернардинов, которые должны были осмотреть старинный збаражский монастырь, игравший в планах Максима едва не главную роль. Монастырь был передан ордену киевскими властями в рамках интеграционной программы страны в самый старый континент планеты еще год назад. Максим, конечно, слышал об этом, но никак не ожидал, что монахи приедут в местечко именно сегодня.