– Да неужели! Спасибо.
– Это звонил Роланд Линдстрём, бригадир с Патер Ностер. Ты не представляешь, что они обнаружили.
Марстранд, 1962 год
Арвид сидел на веранде Дома собраний. Когда появилась официантка, он испытал разочарование. Это была не она. Сперва он подавил желание спросить, но потом не сдержался.
– Простите, фрёкен, а где официантка, которая обслуживала нас в субботу?
– Вам что-то не понравилось?
Взрослая женщина явно была встревожена. Решительный взгляд, безукоризненно белый передник.
– Нет, нет, что вы. Я забыл оставить чаевые…
– Суббота, – повторила официантка и задумалась. – А в котором часу?
Арвид ответил. Женщина с теплом в голосе ответила:
– Очень способная девушка, несмотря на то, как тяжело ей пришлось. – Тяжело? – Арвид изо всех сил пытался скрыть любопытство.
– Ее зовут Элин Стрёммер. Она дочь Акседя Стрёммера, смотрителя маяка Патер Ностер.
Элин Стрёммер! Ну разумеется. Сестра Карла-Акселя. Они пару раз пересекались. Тот всегда был занят делами фирмы.
– Если вы меня извините господин Стернквист…
Женщина кивнула в сторону других гостей.
– Разумеется.
Она отошла, но обернулась.
– Вы что-то хотели передать Элин?
В голубых глазах читался вопрос.
Поколебавшись, Арвид достал конверт, потом купюру и положил в конверт, который запечатал.
– Можете передать ей чаевые?
Он увидел разочарование в глазах официантки, но она была не в курсе, что в конверте уже лежало письмо. Он долго думал над тем, что написать и подбирал лучшие формулировки, не знал, как выразить словами то, что чувствовал. Много времени ушло у него на то, чтобы написать эти четыре строчки. Но отступать было поздно. Интересно, когда она получит письмо? Элин.
⁂
Врач сжал пальцы и положил руки на журнал на столе. Путте сразу все понял.
– Рак? – опередил он врача.
– Да, – ответил тот.
– Черт. Где?
– В животе. Вы должны были чувствовать боль.
– Временами. Я подозревал, что что-то не так, но боялся идти к врачу. Мои родители умерли от рака.
– Мы должны сделать анализы, – губы врача шевелились, но Путте не понимал смысла. – Лечение, облучение… жизненно важные органы… клетки…
Путте слышал слова, но не осознавал их. Час спустя он стоял на парковке больницы, не зная, что теперь предпринять. Когда он несколько часов назад входил в это здание, он был человеком с будущим, теперь же ничего не осталось. В воздухе висел удушающий запах горячего асфальта: неподалеку ремонтировали дорогу.
Раньше запахи его не раздражали. Он поднял глаза к небу. Ласточка пролетала над головой. Ярко светило весеннее солнце. Подснежники и крокусы показались из влажной земли в самых солнечных местах.