- Так, - собрав в кулак остатки своего терпения, продолжил я. - То есть были люди, которые дали денег, а еще кто?
- А еще были те, кто заинтересовался изобретением, - шмыгнув носом, а потом смачно высморкавшись в ту же тряпку, которой протиралась лысина, ответил Филипп Матвеич. - Они не намеревались давать денег на работу, но проявляли недюжинный интерес ко всей моей работе. Регулярно звонили и спрашивали, какие есть наработки.
- Угрожали?
- М-м-м, ну если так подумать, то прямых угроз не было. Они не звонили так, чтобы заставить меня сделать что-то. Они уговаривали, просили встретиться. Я отказывался.
- Они могли узнать ваш адрес?
Профессор вдруг нахмурился, внимательно посмотрел на меня. В его взгляде уже не было видно прежнего градуса. Потом он посмотрел на Илью, который стоял, как истукан, и держал в руке керосинку.
- Илюшка, твой друг из органов? Что за странные вопросы?
- Филипп Матвеич, я…
- Не из органов, но я могу постараться помочь, - перебил я Илью. - Но, чтобы оказать помощь, я должен знать, что ваше изобретение - не пустышка.
- Так! - профессор развернулся на своем табурете вполоборота. - Ты доверяешь своему другу? Кстати, как его зовут?
Он впился глазами в Илью. Я сделал то же самое. Несчастный парень не мог решиться дать ответ, но все же выдавил из себя:
- Денис. Доверяю.
- Хорошо, - Филипп Матвеич еще немного посидел на табурете, а потом встал, взял у Ильи фонарь и углубился куда-то в свой хлам.
Он раскидывал вещи в стороны, что-то звенело и грохотало. После недолгих поисков профессор вернулся к столу, держа в руках устройство размером со среднюю шоколадку.
- Только держите подальше от телефонов и прочей техники, там сильный магнит, - предупредил он, положив передо мной черный блок пластика.
Грубо соединенная конструкция с колесиком и дисплеем казалась мне топорной и несуразной. Острые углы и странные пропорции мешали мне понять, что передо мной лежит прорывная технология.
- И что это? Та самая батарейка? - я покрутил пластиковую коробку в руках, надеясь найти что-то необычное, но заметить мне не удалось ничего.
- Это устройство автономного энергоснабжения. Практически бесконечное! - с ноткой гордости в голосе заявил профессор.
- Бесконечного не бывает, - заметил я. - Объясните, как это работает? - заметив его колебания я добавил: - Поверьте, у меня нет никакой аппаратуры, чтобы с ваших слов скопировать это устройство. Но я смогу понять общий принцип. Надеюсь.
- Что ж, - почесав лысину, профессор потянул время еще немного, а потом взял у меня из рук устройство. - Я постараюсь объяснить попроще. Сейчас у нас вся энергия добывается трением, химией или разрушением вещества.