В ее голосе я услышал прежнее тепло. Мягкая ладонь легла поверх моей и спокойствие, которое на некоторое время было сбито сомнениями Лены, снова ко мне вернулось. Я закрыл глаза и подумал, что после поисков этой злосчастной батарейки мне понадобится очень и очень пассивный отпуск. Леж лежа двадцать четыре часа в сутки.
- Все будет хорошо, - произнес я, когда увидел, что девушка ждет от меня какой-то реакции. - Хотя я и не эксперт в электронике, но все же я уверен, что видел нечто необыкновенное. Устройство работает и я сам в этом убедился. Теоретически, оно действительно вечное.
- Теория всегда расходится с практикой в научных делах, - улыбнулась Лена. - И не только в научных.
Она вдруг замолчала. Я хотел было спросить, в чем дело, но она резко встала. В недоумении я поднялся тоже.
- Кирилл сообщает, что нас зовет полковник.
Как же я отвык от его голоса у себя в ухе. Настолько, что даже не догадался о наличии наушника у Лены. Оставив в беспорядке недоеденное пюре, я бросился догонять девушку, которая уже вышла из столовой.
В кабинете у полковника Королева за длинным столом сидели несколько человек. Среди них я видел Илью и Кирилла. Последний поднял ладонь, поприветствовав меня. Может, не все так плохо и ОВР действительно возьмется за дело?
Из сидящих ко мне спиной я узнал и Володю - он тоже повернулся к нам с Леной и указал на стулья рядом. Мы сели. Я робко поприветствовал полковника, настолько грозно он выглядел в этот раз. Заложив руки за спину, он орлом всматривался в наши лица.
Пока продолжалась эта немая сцена, я попытался узнать людей, которые не обращали на нас никакого внимания. Были среди них и молодые, и в возрасте, с интеллигентными лицами, делового вида. Как будто собрали в одном месте какую-то университетскую магистратуру. Скрипнув ножками стула по полу, я придвинул его ближе к столу.
- Я до сих пор не знаю, как мне реагировать на все происходящее, - громогласно начал полковник, сверля глазами поочередно то меня, то Воронковых, то Илью, который смотрелся довольно глупо, растерянно хлопая глазами. - Мы еще не разобрались со старой проблемой. У нас до сих пор большая нехватка людей. Очень большая. Многие операции простаивают, потому что мы переключили сотрудников на более приоритетные.
Кирилл наклонился к Илье и что-то шепнул ему на ухо. Белобрысый мужчина ученого вида, который сидел ближе к полковнику, неодобрительно покачал головой. Сам Королев не обратил на это внимания и продолжал.
- Теперь выясняется, что есть проблема еще бОльшая, чем мы ее представляли до этого. Стратегическая! - голос Королева отражался от пустых стен кабинета и наваливался на слушателей со всех сторон. Даже я немного вжался в кресло, чувствуя себя не очень уютно. - И мы бы не узнали об этой промашке, если бы не чистая случайность! Благодаря Денису.