Последнее исследование посвящено коллаборации с группой русских исследователей, в рамках которой изучались патогены в телах, извлеченных из сибирской вечной мерзлоты. Страшнее всего, что вероятность обнаружения активного вируса в таких останках весьма высока. Уже были примеры, когда ученые смогли «оживить» вирус Pithovirus sibericum[31] возрастом тридцать тысяч лет. Предельный срок, в течение которого вирус может существовать в «спящем» режиме, до сих пор теоретически не известен. Будущим исследователям Марса и археологам, работающим с древними человеческими останками без средств защиты, есть чего опасаться.
Отчет русской группы выглядит немного странным. В нем утверждается, что вирус выделить не удалось, да и вообще каких-либо следов воздействия патогена в образцах тканей, полученных из останков участников древнего побоища, обнаружено не было. Само по себе это заявление не выглядит необычным, однако фотографии рабочих образцов, на которых проводилось это исследование, полностью совпадают с контрольными образцами предыдущего. То есть либо кто-то очень сильно облажался, либо это подделка. Думаю, скорее второе. Они нашли что-то, возможно, «спящий» вирус, и скрыли это.
Возможно, американцы, когда поняли, что обнаружили вирус, который русские смогут превратить в биологическое оружие, предпочли подменить результаты и объявить исследование неудачным. А может быть, это было запланировано с самого начала. В конце концов уже через год американские ученые поувольнялись из своих университетов и работали в финансируемой Министерством обороны лаборатории. От всего этого отчетливо пахнет «Хайдом», а значит, кто-то из этих четверых – Джекилл.
Ладно, нужно сузить поле поиска. Пойдем по убыванию важности научного вклада – именно так выстроены имена авторов в названии работы – Нив, Гриэн, Холл и Форрестер. Шэрон Т. Нив опубликовала еще пять работ. С 2007 года публикации прекратились. Уэйн Л. Гриэн и Трентон Ф. Холл публиковались до 2005 года, а последней работой Эдварда Т. Форрестера стал отчет о сибирской экспедиции.
Ладно… А что с ними было дальше?
Я ввожу «Шэрон Т. Нив» в строку поиска… Проклятье! Умерла от осложнений воспаления легких в 2009-м.
Хорошо, как насчет «Уэйна Л. Гриэна». Первой появляется новость о том, что он был убит во время ограбления в номере отеля… где остановился вместе с Трентоном Ф. Холлом. И тоже в 2009.
Что за черт?
Итак, остается Эдвард Т. Форрестер. Еще жив. Подозрительно. Я начинаю искать подробности об убийстве Холла и Гриэна. Оказывается, они приехали в Бразилию на конференцию по вирусологии и эпидемиологии. Один из постояльцев отеля заметил человека в маске, выбегающего из их номера, и вызвал полицию. В номере обнаружили тела Холла и Гриэна, кошельки и компьютеры были похищены. Похоже, я могу смело предположить, что Форрестер – мой главный подозреваемый.