– Чертова штука ни хрена не работает! – рычит он.
Он видит нас и сжимает гаечный ключ сильнее. Видно, как белеют костяшки его пальцев. После напряженной паузы он расслабляется, швыряет ключ на пол мимо стоящего там ящика с инструментами и снова падает в кресло.
– Я могу посмотреть, – предлагаю я.
– Не парьтесь, – отвечает он и начинает тереть лоб ладонью.
– Мигрень? – спрашиваю я, тем временем перебирая инструменты в ящике. В ответ он сверлит меня убийственным взглядом.
– Вы доктор? Я сказал, не парьтесь!
Технически…
– Извините. Иногда головные боли бывают от обезвоживания.
– Спасибо, – говорит он неискренне. – Вы закончили?
– Ты к матери-то съездил хоть раз? – спрашивает Даффи.
– Дел по горло, не до того было.
– Заметно.
Роберт напрягается.
– Чертовы медсестры сказали, что к ней можно только в часы посещения. Чертовы суки, – последние слова он произносит, смотря в глаза Даффи.
Она не обращает на это внимания.
– Она была бы рада тебя видеть. Может быть, удалось бы и Томаса к ней провести.
– Да, да, наверное, – он начинает с нарочитым интересом копаться в стопке книг.
Томас все еще смотрит на нас с верхней площадки лестницы. Мне кажется, Даффи раздумывает, не забрать ли собаку. Наверняка Роберт этого даже и не заметит.
– Вы тут закончили? – обращается ко мне Даффи.
– Спасибо, мистер Пейл, – говорю я Роберту.
– Ага, о’кей.
Мы выходим на улицу и идем до единственного работающего фонаря.
– Какой приятный мужчина, – говорю я с сарказмом.
– На самом деле, когда мы говорили с ним в первый раз, он вел себя вовсе не так отвратительно. Он был значительно спокойнее, вел себя по-взрослому. Конечно, это было до того, как его брата обвинили в убийстве, а мать забрали в больницу.
– А его непричастность к убийству экспертиза установила стопроцентно?
Даффи бросает на меня косой взгляд.
– Абсолютно. Кроме того, есть свидетельства, что его не было в городе.
– Видимо, просто стресс, – киваю я в задумчивости. На самом деле все выглядит еще подозрительнее, чем раньше. Сначала его брат превращается в маньяка, а теперь и Роберт ведет себя как… психопат.
– Ладно, дайте знать, если еще что-то понадобится, а у меня свои трудные подростки дома остались.
– Спасибо, – говорю я, пожимая ей руку. – Вы очень помогли.
– Удачи с вашим проектом.
Даффи садится в машину, и через несколько мгновений я остаюсь на пустой улице один. Я забираюсь в свою машину и завожу мотор. В зеркало заднего вида я вижу, как Роберт наблюдает за мной, стоя у окна гостиной.
Я часто повторяю людям, что интуиции как таковой не существует, просто есть неврологическая реакция, вызванная стимулами, которые либо не обрабатываются нашим сознанием, либо настолько слабы, что находятся буквально на пороге восприятия. Но, господи, сейчас моя интуиция просто кричит, что тут что-то не так. От поведения Роберта Пейла мне не по себе. Я сворачиваю за угол, а потом еще раз и возвращаюсь к его дому с противоположной стороны квартала.