– грибок, превращающий муравьев в зомби.
Изначально я пытался вообразить патоген с полностью идентичным механизмом развития, только воздействующий на человека. Однако что, если подумать шире? Ophiocordyceps unilateralis заставляет муравьев взбираться высоко на стебли травы, где у них буквально взрывается голова, а споры вируса могут разлететься максимально далеко и заразить других муравьев. Вирусу нужно распространяться. А значит, вирусы, у которых есть генетические механизмы распространения, с большей вероятностью выживут и будут размножаться.
Я все еще думаю о «Хайде» в современном мире. А как, интересно, он вел себя на протяжении большей части человеческой истории, когда мы жили преимущественно небольшими племенами – по несколько сотен человек вместе? Тогда вирусу распространиться было значительно сложнее. К тому же человеческий иммунитет был намного более уязвим для вирусов (с бактериями, наверное, он все-таки мог бороться) и встреча с новым патогеном могла каждый раз быть фатальной.
Итак, самолеты еще не изобрели и даже налаженных торговых связей еще не было. Как мог распространяться вирус в таких условиях? И мог ли вообще? Во времена неолита чума была редкостью и стала обычным делом позже – в бронзовом веке. Да, есть и другие пути распространения, например воздушный. В буквальном смысле: вирус мог перемещаться по миру с потоком воздуха, но только в том случае, если он был достаточно крепок, чтобы пережить длительное облучение ультрафиолетом.
Но «Хайд» на открытом воздухе скорее всего выдержит недолго. Как же он мог передаваться от человека к человеку? У меня есть мрачное предположение, что такой вирус, как «Хайд», мог жить в сообществах охотников-собирателей. Время от времени, когда нужно было размножаться, вирус мог вызывать повышение уровня агрессии. А это приводило к внутренним конфликтам в племени, жертвами которых в первую очередь становились женщины и дети. И наконец племя оставляло обжитую территорию и отправлялось в набег на соседей, передавая вирус другой популяции.
У меня нет никаких доказательств, но с этой теории можно начать. По крайней мере у меня есть предположение, зачем вирус мог вызывать у жертвы желание убивать. Косвенным подтверждением моих догадок является чрезвычайно высокий уровень убийств в сообществах охотников-собирателей даже и по сей день. Есть подозрение, что даже в ослабленной форме «Хайд» может увеличивать уровень агрессии. А если в популяции достаточно уже чуть более агрессивных особей, то вырастет и количество убийств, а также возрастет вероятность военных набегов.