Проводив его взглядом, Бен пьяно качнулся вперёд, а затем кисло покривился, когда силовое поле пропустило его за периметр ненавистного места.
Здесь жили детские фобии Бенджамина. Самые светлые и самые страшные воспоминания.
Когда мама покончила с собой, Бену-мальчишке за каждым деревом и углом виделся её призрак — тонкий, солнечный, неуловимый. Он скучал… По ней. По всему, что она олицетворяла: нежность, заботу, любовь…
Элис Хоккинс носила великоватые вязаные свитера, в которых казалась ещё тоньше и изящней. Её пухлые губы всегда складывались в тёплую улыбку, а от светлых волос пахло сладостью и летающими блинчиками, на которых она постоянно рисовала джемом смешные рожицы для Бена. Она любила танцевать. Без причины и не под музыку. Просто потому, что у неё было хорошее настроение. Только рядом с ней Бенджамин помнил себя счастливым. И день, когда она со слезами покидала дом, он тоже помнил… Запертый в своей комнате бабкой, Бен орал и колотил кулаками в закрытое бронированное окно, пока не сорвал голос.
Маме не разрешили даже обнять его на прощание. Суд присудил оставить мальчика отцу, поскольку поведение Элис могло нанести ему вред.
Чушь!
Подкупленные и запуганные отцом слуги выставили маму практически алкоголичкой, а на самом деле она позволила себе сорваться лишь раз, после того как узнала, что Хьюз ей изменяет.
Для Бена всегда было загадкой, за что она полюбила отца и как вообще у него хватило ума жениться на такой искренней и настоящей девушке, столь разительно отличающейся от всех тех силиконовых фальшивок, что были у Хьюза после?
В тот день, когда отец притащил в дом одну из них, Бенджамин сбежал первый раз.
А сколько таких побегов было всего, он перестал и считать. Разница теперь была лишь в том, что Бена перестали сажать под замок. Бесполезная затея, учитывая то, что он знал тысячу и один способ как покинуть особняк незаметно. Собственно, как в него пробраться, обманув системы слежения, тоже не было квестом особой трудности.
А потому, когда Бенджамин упёрся лбом в закрытые и заблокированные ворота дома, попытка отца устроить «показательную порку» вызвала лишь ироничную улыбку.
— Детский сад, — доставая флэтпад, хмыкнул Бен, запуская им же созданную программу «клон». — У-у, коды и пароли поменяли, говорите? — практически мгновенно влезая от имени отца в охранную систему особняка, расплылся в гадкой ухмылке парень. — Так я сейчас твоей истеричке Ванессе их так зашифрую, отец, что она на хрен завтра утром из сортира не выйдет!
Пьяному и злому Бену совершенно детская выходка казалась просто до умиления забавной, а потому, запустив перекодировку всех датчиков, он набрал новый шифр распознавания и, когда створки ворот разъехались в стороны, по-шутовски поклонился толпе воображаемых зрителей, едва не поцеловав при этом лицом пластиковое покрытие дорожки.