Хок метнул в сторону придурка темнеющий от гнева взгляд, и у него на запястье мгновенно сжалась ладонь Агни:
— Не стоит растрачивать свою энергию на того, кто не смог попасть в клуб непроходимых идиотов, потому что не набрал проходной бал. У нас нет на него времени. Побежали.
— Это ты меня, что ли, идиотом назвала, сучка рыжая? — решил пошевелить одной своей извилиной качок. — Да я тебя сейчас раком поставлю и отымею во все дыры!
— Ты догони меня сначала, пухляш, — показала ему средний палец девчонка и ринулась вперёд, вынуждая Хока отложить убийство татуированного придурка на потом, дабы не отстать от Агни.
Хок зря опасался, что взявшая слишком большой разгон девушка такого темпа не выдержит, через час выдохнется и ему придётся дальше тащить её на себе, но она даже с шага не сбилась, когда безжалостное солнце поднялось над горизонтом и начало изрядно припекать.
От хрупкой женщины Хок такой выносливости не ожидал, потому что когда воздух стал раскаляться и вязнуть в лёгких горячей смолой, желание остановиться и упасть навзничь стало невыносимым. Мешали сделать это только инстинкт самосохранения и привычка всегда идти наперекор обстоятельствам. Потому что сдыхать в безжизненной пустыне в расцвете лет Хок не собирался. Впрочем, не он один. За ним с Агни где-то на расстоянии метров пятнадцати бежали остальные участники группы. Все или нет — сложно было сказать, поскольку на ходу считать их количество было неудобно. Оглядываясь через плечо, Хок видел в первых рядах Линджи, имя которой запомнил просто потому, что у девчонки была очень колоритная внешность: бритая голова, кольцо-серёжка в носу и татуировки в виде обвивающих руки терновых ветвей.
Рядом с ней семенил узкоглазый коротышка, за ним — тощий блондин с побитым оспой лицом, а метра через два бежали остальные. Пока бежали.
Хок начал сильно сомневаться, что до опорного пункта добегут все. Воды у каждого новобранца было всего по фляге, и пополнить её в пути не предоставлялось ни единого шанса — на сотни миль вокруг только растрескавшаяся каменистая земля, плавящийся от жары воздух и адское солнце, выжигающее своими лучами всё, что еще не успело убить в этой проклятой богом пустыне.
Разумно распределив запас воды, Хок и Агни позволяли себе делать по глотку каждые полчаса, а вот у остальных с питьём, кажется, начинались проблемы. Те, кто осушил фляги ещё в начале пути, теперь испытывали нечеловеческую жажду, и желание выжить стало вытягивать на свет их звериные инстинкты.
Судя по крикам, за оставшуюся у кого-то во флягах воду началась драка, и, чтобы не ввязываться в конфликт, Хоку с Агни пришлось ускориться. Когда оторваться от основной части бегущих удалось достаточно далеко, они чуть сбавили шаг и переглянулись.