И он с возгласом "о аллах!" прыгнул вниз. За плечами у него раскрылись привязанные крылья. Усилием рук взмахнув ими, Семендер, подобно птице, взмыл вверх и полетел в сторону.
Так спасся знаменитый зодчий Хорезма. Его дальнейшая судьба не известна никому.
Узнав о том, что Семендер избежал смерти, хорезмшах пришел в дикую ярость. Сыщики Мехдуны наводнили все покои дворца, минарет, днем и ночью допрашивали строителей и наконец дознались: один из работников, чье имя недостойно упоминания, принес кирпич, на котором Искендер писал письмо к мастеру. И разгневанный шах велел сбросить Искендера с вершины минарета.
Весть о гибели юноши, как молния, распространилась по Ургенчу и с той же быстротой достигла ушей Рухсар-бану. Сердце девушки не смогло перенести трагической смерти возлюбленного: Рухсар-бану повесилась на собственных косах. Смерть шахини искусства тронула каменное сердце хорезмшаха.
- Сделайте так, чтобы тело Рухсар-бану и после семи тысяч лет было сохранным, - повелел он.
Вытесали из мрамора саркофаг, наполнили его медом, и, опустив туда тело Рухсар-бану, замуровали.
Слепой отец, узнав о смерти любимой дочери, стал как помешанный. До конца своих дней он приходил на могилу Рухсар-бану и играл на дутаре печальные мелодии.
Я долго молчал, завороженный поэтической легендой о зодчем, Рухсар-бану и Искендере. "Жаль, что это лишь прекрасная сказка..." подумал я. И вдруг одна мысль пронзила меня, будто током. Извинившись перед впавшим в задумчивость стариком, я подхватил Айсенем и выскочил из мавзолея.
- Что с вами? - еле поспевая за мной, спрашивала удивленная Айсенем.
- К Мухтару!.. Мне нужен Мухтар, - только и повторял я.
Погруженный в свои мысли, я не заметил, как недоумевающая девушка вырвалась от меня и ушла.
Когда я вбежал в коттедж, Мухтар вышел мне навстречу.
Его глаза светились радостью, лицо пылало от волнения. Короче сказать, он был похож на птицу, вот-вот готовую взлететь.
- Я все знаю! - крикнул я.
Мухтар снисходительно сказал: - Ты немного запоздал. Я сам давно жду тебя... Ну ладно, говори: что ты знаешь?
- Ты все-таки отыскал саркофаг Рухсар-бану и пытаешься оживить ее, верно?
Удивленный Мухтар схватил меня за плечо: - Как ты это узнал?
- Легенда, дорогой! Я только что прослушал легенду о Рухсар-бану. И понял смысл сказанных тобою слов: "Если мой эксперимент увенчается успехом, вновь оживут потерянные мелодии".
Мухтар засмеялся.
- Догадлива твоя голова! Пока никому ничего не говори.
- Слово мужчины. Но при условии: ты покажешь мне ее.
- Ладно. Только сначала она попьет чаю. Как считаешь, после многовековое голодовки ей хочется пообедать или нет?