— К сожалению, это не пафос, — вздохнул я. — А суровые реалии жизни.
— Раскрытие секретов после смерти? — усмехнулась она.
Память у старушки девичья. Я ведь рассказывал ей, как с призраками столкнулся.
— Можешь не верить, но возможно и такое, — хмыкнул я, поворачиваясь к направляющемуся к нам принцу Оама.
Принц подошел к нам один, несмотря на то, что явился сюда с небольшой свитой.
— Аматэру-кун, — кивнул он. — Атарашики-сан.
— Ваше высочество, — поклонился я вместе с Атарашики.
— Как настроение? Готов к дуэли? — спросил он. — Я поставил на тебя, если что.
— Благодарю за доверие, ваше высочество, — кивнул я. — К дуэли готов. Сегодня я определенно выиграю.
— Было бы хорошо, — вздохнул он. — Дело не в деньгах, как понимаешь. Но я буду рад, если ты просто обойдешься без критичных травм. Отец, к слову, был сильно раздражен, — усмехнулся он. — Ему как правителю не нравятся дуэли, да еще и настолько бессмысленные.
— Травм не будет, — ответил я. — У меня, во всяком случае. А насчет денег вы зря — лишними они не бывают. Так у аристократов еще и налоги со ставок не взимаются.
— Боги, — покачал он головой. — Вы так и будете с ним по этому поводу переругиваться? Отец тебя в этом ключе тоже постоянно поминает.
Вот ведь. Я ж не намекал ни на что такое. Просто имел в виду, что ставки — неплохой способ подзаработать. Если знаешь, кто выиграет.
— Надеюсь, как и я — не всерьез, — произнес я.
— Естественно, — усмехнулся Оама.
— Мужчины остаются детьми до самой смерти, — покачала головой Атарашики. — Так что думаю, эта тема еще не скоро заглохнет.
— Хех, — улыбнулся Оама. — Если смотреть на ситуацию под таким углом, то да — надеюсь, что нескоро.
Типа надеется, что император проживет еще не один год? Ну, лично мне на это как-то пофиг. В смысле, пусть живет сколько влезет.
— А я вообще против смертей, — пожал я плечами.
— Ты? — удивился Оама.
— Для таких, как я, близкая смерть неприятна, — вздохнул я. — Так что по возможности я избегаю убийств.
— Не совсем понял… — нахмурился Оама.
— Издержки патриаршества, — проронила Атарашики.
— Каждая смерть в пределах моей чувствительности — это как скребком по душе провести, — пояснил я. — Очень неприятно, хоть и терпимо.
— Понятно… — произнес медленно Оама, — что ничего не понятно. Но я запомню. Ладно, пойду я, с тобой и другие поговорить хотели. Удачи, Аматэру-кун.
— Всего хорошего, ваше высочество, — отвесили мы с Атарашики еще один поклон.
И таки да, со мной поговорили почти все, кто находился в помещении. Кроме персонала, иностранцев и Тоётоми. Долго разговор не затягивали, но пару ободряющих слов высказали. Однако все поголовно слабо верили в… Точнее, они надеялись лишь на то, что я не слишком пострадаю. Интересно, сколько из них поставило на мою победу? Тайра, к слову, как и принц, открыто сказал, что поставил на меня. Из принципа. Ибо не фиг поддерживать немчуру в таком серьезном деле. Это я своими словами, так-то он был более политкорректен. В целом же никто никаких откровений не произнес. По сути, все эти разговоры были лишь поддержкой Патриарха, который должен был неминуемо проиграть.