— Здесь, на арене, без подавителя Саймона, — озвучил я. — Ну и сто миллионов, которые каждый поставит на себя.
— Ну ты и… Ты прям… — не могла выразить мысли Мизуки.
— Ты рехнулся, Син, — помог ей Акено.
— Хм, — тут же успокоилась Мизуки. — И правда, похоже, что ты с ума сошел.
— Справлюсь как-нибудь, — отмахнулся я.
Кояма, что отец, что дочь, промолчали. Лишь смотрели на меня с подозрением. Чего это они? Чуть позже Норико вернулась к этому вопросу.
— Почему ты отказался от артефактов? — спросила Норико наедине, пытаясь держать лицо.
— Что так нечестно, что этак, — пожал я плечами.
— С артефактами у тебя был бы хоть какой-нибудь шанс, — возразила Норико.
Понятное дело, что она неправильно поняла мой посыл. Разъяснить ей, что я сильнее Ансгара при любых раскладах, не стал.
— Я Патриарх, Норико, какие еще артефакты? — спросил я чисто из любви к спорам.
— Те, которые не нужно подпитывать бахиром, — ответила она, нахмурившись.
— Они, как правило, не боевые, — ответил я. — Или одноразовые. Но это ладно. Вернешься домой, уточни, какие вообще есть артефакты, многое для себя откроешь.
— Как ты вообще тогда сражаться собираешься? — возмутилась Норико.
— Знаешь, — вздохнул я. — Учителя на самом деле не такие и страшные. Завязывай преклоняться перед рангами. Готовься уже преклоняться только перед своим мужем.
* * *
А турнир продолжался. Ему было плевать, кто кого вызвал на дуэль. Следующими на арену вышли Шайшо с Цуцуи, и их бой обещал быть интересным. И он в общем-то был интересным, но каким-то уж слишком односторонним. Цуцуи пытался провернуть то же самое, что и Мизуки с Миурой, только вот его оппонент был несравнимо лучше подготовлен. Шайшо с ходу принял правила игры и, начав обстреливать соперника с расстояния, в какой-то момент подошел настолько близко, что Цуцуи не только техники не успевал создавать, но при всей его скорости не успевал уворачиваться. Как итог, Шайшо остановил судья, когда тот одну за другой, словно автомат, выпускал молнии в упавшего противника.
— И как мне побеждать это? — спросила Мизуки отца.
— Сначала разорви дистанцию, — ответил Акено. — В дистанционном бою ты лучше Цуцуи.
— Но хуже Шайшо? — уточнила Мизуки, не дав Акено договорить.
— Он… — замялся Акено. — К сожалению, он быстрее создает техники. Как ни крути, но Шайшо стал Ветераном раньше тебя, и опыта у него побольше. Зато ты хороша на сверхкоротких дистанциях. Когда парень расслабится и подойдет достаточно близко — сближайся. Он точно будет обескуражен первое время, и это даст тебе шанс.
— Поняла, — кивнула Мизуки серьезно.