– Привет! – она машет ещё издалека, подходит, ускоряя шаг, отчего её хромота становится приметнее, садится рядом, так близко, что движение принесённого ею воздуха касается лица. – Ну, я наконец со всем покончила, и ныне и присно навек твоя! А ты что делал?
– Ждал тебя, думал о судьбах человечества и читал облачко, – с улыбкой отвечаю я.
– О!.. – она поднимает голову и смотрит вверх вместе со мной, тоже улыбается. – Со мной и человечеством – ладно, всё ясно. И как оно, увлекательное чтение?
– Отрывок из романа про жизнь, без начала и конца, – отвечаю, пристально вглядываясь в её профиль, пока Вера не обращает на меня внимания. – Про жизнь в стороне от истории.
– Понятненько… – она улыбается и смотрит уже не вверх, а куда-то, чуть повернувшись, в сторону своего земляка Пржевальского. – Одним словом, опять ты ерундой занимался.
– Конечно. Человек вообще на девяносто процентов состоит из ерунды. Причём только по данным современной науки, будущие исследователи могут выяснить, что и больше. А я человек и ничто – как точно подметил древний римский писатель Терентьев.
– Алёша, Алёша… – Вера качает головой и крепко меня обнимает, навсегда, как кажется, в это мгновение.
От Адмиралтейства тогда мы пошли ко мне на Гражданскую и весь тот день провели с ней дома. Вечером, когда на улице посвежело, а я наконец сварил нам кофе, Вера открыла на своём ноутбуке киноафишу на сегодня. Мы решили одеться и дойти до «Пика», посмотреть «Пеликана» с Кустурицей. Обратно возвращались уже за полночь, завтра, уставшие, довольные и проголодавшиеся, как ребята и зверята. Я поставил диск Сезарии Эворы, и, пока я кроил хлеб для бутербродов, аккуратно раскладывая нарезанные куски рядышком один к одному на разделочной доске, Вера сидела напротив за столом, положив лицо на ладони, и задумчиво смотрела на эти ожидающие масла и сыра кусочки хлеба.
– Что? – коснувшись взглядом её задумчивого и чересчур серьёзного вида, спросил я. – О фильме думаешь?
– Что? А, нет, нет!.. – она покачала головой и послала мне воздушный поцелуй. – Смотрю, как ровно куски вдоль доски лежат у тебя, параллельно. Совсем как список кораблей.
«Когда бы не Елена… – зачем-то продолжила ночная память. – Когда бы не Елена, что Троя вам одна, ахейские мужи?» Когда бы не Елена.
Потом мы долго лежали, обнявшись, неподвижные и неизменные, как случайно разрытые в прибрежном песке артефакты давно исчезнувшей эпохи, и говорили с ней перед сном обо всём на свете. О вождях племён этолийских и фокийских, о коринфянах и критянах, о детстве, месте, которого нет, о её и моих снах, о ночном одиночестве и о том, как хорошо было бы навещать друг друга в сновидениях, о Протесилае и Диомеде, о подарке для Веры – игрушечном шагающем медвежонке, которого я купил ей третьего дня на лотках с сувенирами у Сенатской и который теперь смотрел на нас в предрассветных сумерках с подоконника, стоящий рядом с букетом ирисов в вазе из пластиковой полторашки, Винни-Пушкин, так она назвала его; Одиссей, Агамемнон, пенный морской след за идущими к дальнему берегу чёрными кораблями, касающаяся лодыжек тёмная прохлада – последнее, что ещё успела сохранить память перед погружением в сновидение.