– Я спросил Пейдж, чего она хочет, и она ответила, что хочет пожить у воды. Мы нашли чудесное местечко на побережье во Флориде. Там так красиво, Элли.
– Ты хочешь, чтобы мы поехали во Флориду? Надолго? – спросила я.
Мама улыбнулась.
– Пока мы сможем там находиться. Я знаю, что это серьезные перемены в твоей жизни. Тебе придется поменять школу в последнем классе, уехать от Грейсона…
– Как скажешь, – выпалила я. В маминых глазах застыл страх, она беспокоилась, что причинит мне боль, а я не могла этого допустить. – Как скажешь, мам.
Куда бы она ни поехала, я поеду вместе с ней.
* * *
– Раковые каникулы? – спросил Грейсон, когда мы сидели у него на крыльце.
– Да, именно так сказал папа. Это будет семейное путешествие во Флориду на несколько месяцев, потому что мамино лечение закончено.
В его глазах вспыхнула надежда.
– Лечение помогло?
Я нахмурилась.
Грейсон понурил голову.
– Мне жаль, Элли.
– Да, мне тоже. Она всегда мечтала увидеть океан, и, похоже, только сейчас это стало возможным.
Он немного помолчал, а затем добавил:
– Это хорошо. Она этого заслуживает.
– Да.
Я тоже умолкла.
– Возможно, мне придется там заканчивать школу.
– О. Да. – Он поморщился и потер ладонями ноги. – С моей стороны будет очень эгоистично спрашивать о нас?
Нет, вовсе нет. Я тоже об этом думала. По правде говоря, после мамы Грейсон был самым важным участником моих размышлений.
– Мы ни разу не говорили о нас с тех пор, как заболела мама.
– Да, но у меня было такое ощущение, что это происходило… между нами, понимаешь?
Я отлично понимала его. Нам не нужны были лишние слова, чтобы описать нашу связь.
Мы просто были.
Именно так.
– Знаешь, я думал о том, чтобы предложить тебе стать моей девушкой, – сказал он. – Думаю, если ты на какое-то время переедешь во Флориду, это не означает, что мы не сможем продолжить встречаться после твоего возвращения.
Мне хотелось поступить так, как хочу я. Попросить его подождать меня, но я понимала, что это неправильно. Учеба в выпускном классе только началась. Грейсон будет играть в последнем баскетбольном сезоне нашей школы. Он наверняка захочет ходить на танцы и вечеринки, а затем посетить выпускной бал. А я не смогу быть рядом с ним.
Я не хотела быть для него обузой. Не желала мешать ему прожить свой последний год в школе на полную катушку.
– Ты мне правда нравишься, Грей.
Он опустил голову.
– Но?
– Я… – Я проглотила ком в горле, придя в ужас от того, что вот-вот произнесу эти слова. – Просто мне кажется, сейчас не время для отношений. У тебя впереди насыщенный год, и я не хочу мешать тебе жить в свое удовольствие. Ты заслуживаешь счастья.