Перепрятали ли они ее с того раза? Мне не известно. Но первым делом стоит проверить верхние этажи, о которых мне рассказала Маришка.
Выждав еще несколько минут, я покинула укрытие и взлетела по лестнице на второй этаж. Затем на третий, миновав патруль — на четвертый.
А возле ступеней, ведущих на пятый этаж, сработал амулет, улавливая опасные защитные чары, которые снять мне было явно не по силам.
Я вжалась в стену, сняла с шеи продолговатый кулон и, размахнувшись, бросила вперед.
Тонкая цепочка тихо звякнула звеньями, небольшой желтый камень блеснул в свете одинокого факела, который не дотягивался до меня линией света. Стоило амулету достичь пятого этажа, как пыхнуло магией, а металл в мгновение окислился, скукожился и беззвучно упал на камни.
— Теневая, — прошептала я, отступая на два шага.
Не хватало еще чтобы стражники обнаружили «проверялку» до того, как я успею все провернуть. Но хотя бы определились — кольцо на пятом этаже. Это существенно упрощает задание.
Спустившись на пол-этажа вниз, я остановилась возле высокого арочного окна и аккуратно выглянула на улицу. Отсюда был виден практически весь сад, состоящий из розовых кустов и фруктовых деревьев, вдалеке возвышался силуэт города, а внизу — проходящий патруль стражи.
Дождавшись, пока они скроются за поворотом, я забралась на широкий каменный подоконник, сняла потертый пояс, и дернула за нитку. «Кожа» отвалилась, выпуская из футляра тонкую, но прочную веревку. С крюком «кошкой» на одном из концов.
Обвязав ее вокруг талии, выгнулась, рискуя выпасть из окна и, размахнувшись, кинула крюк вверх. Металл тихо звякнул об камень, зацепился за один из выступов.
Несколько раз дернув за веревку, проверяя ту на прочность, я уцепилась пальцами за первый попавшийся выступ и подтянулась. Зависла над пропастью.
— Не смотреть вниз, — бормотала я себе под нос, то и дело впиваясь пальцами в холодные камни и упираясь носками ботинок в выбоины. — Нужно просто не смотреть вниз и тогда…
Каменное крошево посыпалось из-под ног, подошва заскользила по гладкой кладке, не в силах отыскать опоры. Где-то над головой заскрежетала «кошка», теряя «хватку».
— Демоны, — прошипела я, отталкиваясь от стены обеими ногами и, пролетев над пропастью, влетела в оконную арку.
«Кошка» просвистела позади, сорвавшись с выступа.
Мне потребовалась всего секунда, чтобы прийти в себя и встать с каменного пыльного пола. Оценить ситуацию и восстановить дыхание.
Думать о том, что я только что чуть не сорвалась вниз, времени не было. Нужно было действовать. И чем быстрее, тем лучше.