— Просто прекрасно, — прошипела я, рассматривая остатки кристалла, осевшие на нетронутый снег. — Марен, что там с твоими чарами починки? У нас, кажется, ключ закончился.
Но подруга только кашлянула и кивнула в сторону здания библиотеки. Я подняла глаза и замерла.
Стена перед нами пошла волнами. А еще через мгновение иллюзия спала, открывая темную узкую лестницу вниз.
Скошенные ступени, отсутствие перил.
Не путь в тайную библиотеку, а дорога в подвал, просто.
Марен нервно кашлянула и охрипшим голосом поинтересовалась:
— Как думаешь, что бы было, если бы не тут стояли, а в метрах пяти?
— То же самое. Магию пространства чувствуешь?
— Угу. Значит, я права была. Тайная библиотека спрятана не на этажах, а в другом пространстве.
— Пора переставать уже чему-либо удивляться, — вздохнула я, делая первый шаг вперед.
Крутанула пальцами перед тем, как схватиться за холодные камни стены. Над головой вспыхнул маленький белый светлячок, спустился к плечу и поплыл следом, освещая дорогу.
— Это считается тенями? — шепотом уточнила следующая за мной Марен.
— Не думаю, что те тени, о которых говорил мастер Ротон, можно развеять обычным светлячком, — задумчиво протянула я и тут же подвернула ногу. — Твою!..
Подруга поймала меня за капюшон плаща. Я нашла ногой следующую ступеньку и остановилась, переводя дыхание.
— Аккуратней. Или не доберемся.
Смысл в этом был, а кровь с каждым новым шагом все сильнее закипала в венах от предвкушения и страха. Если нас поймают до того, как найдем ответы… нет, это будет совсем уж невезение. Да даже все мои дни рождения скопом не сравняются с таким подвохом.
Бесконечная, на первый взгляд, лестница наконец закончилась и вывела нас в длинный коридор. В конце которого отыскалась дверь, к счастью, с ручкой.
Я обхватила ее ладонью и тут же охнула, отдергивая обожженную руку.
— Твою же… демонюгу!
— Покажи, — скомандовала Марен, поймала мою ладонь в свои руки и силой раскрыла.
В свете светлячка на моей коже можно было рассмотреть хорошую такую алую полосу, как от ожога.
— Проклятие! Я это не вылечу!
— Плохо, — прошипела я, опять сжимая кулак.
А потом вздохнула, оперлась плечом об стену, подняла ногу и нажала на ручку носком сапога. Дверь распахнулась. Во тьме вспыхнуло несколько больших светляков, озаряя помещение по ту сторону порога ярким светом.
Ряды шкафов из темного дерева, несколько столов с удобными стульями на изогнутых ножках.
— Быть не может, — прошептала Марен, первой перешагивая через высокий порожек и окидывая жадным взглядом помещение. — Она огромна.
— Не самая хорошая новость, — вздохнула я, стягивая синий платок, который сейчас носила на манер шарфа. Обмотала им руку и закрепила концы у локтя.