— Поступил сигнал тревоги от хранителя королевской библиотеки, — отчеканил стражник с красной повязкой на руке, громко приставив правую ногу к левой. — Нарушительницу было приказано доставить в темницу до выяснения обстоятельств и имени ее покровителя. Хотя чего тут разбираться? Эльфка!
Последнее слово было сказано настолько небрежно, будто бы он сплюнул на сапоги своего собеседника. Я вздрогнула, как от оплеухи, и еще сильнее сжала кулаки.
— Наш народ называется эльфами, — голос звучал будто со стороны. — И никак иначе! Это понятно?
— Что ты там вякнула, ушастая? — со смехом раздалось из-за спины. — Неужели твой владелец еще не научил тебя, как стоит разговаривать с людьми? Ну ничего, я тебя научу!
— Достаточно, — Алистер шагнул вперед, перехватывая руку, замахнувшегося стражника. — Пытался ударить леди? Невесту третьего принца? Правда думаешь, что тебе так просто это сойдет с рук?
— Ал, эта эльфка…
— Эльфийка! Леди тебя уже один раз поправила. Твое обращение вполне может сойти за оскорбление. Если ты еще раз себе это позволишь, то будешь вызван на дуэль «па сангл». Это понятно?
Мужчина побледнел, бросил взгляд на капитана и отступил.
— Какие будут приказания, господин Алистер? — попытался отвлечь внимание от своего подопечного мужчина с красной повязкой на руке.
— Расходитесь. Леди Мирэнию я проведу сам.
— Но хранитель…
— Кто-то меня не услышал?
Вопрос был задан тихо, но даже я почувствовала ту волну силы, которую источал мужчина. Его эмоции были направлены не на меня, но даже мне захотелось втянуть голову в плечи и бочком по стеночке сбежать как можно дальше.
— Как прикажете! — капитан ударил себя кулаком в грудь и поклонился. А потом обратился к своим подчиненным. — Приказ услышали? Вернуться на пост!
Несколько обжигающих презрением взглядов, и мы остались с Алистером в коридоре одни.
— В темницу? — с непонятно откуда взявшимся безразличием в голосе поинтересовалась я.
— С ума сошли? — хохотнул Алистер. — Я вас не для того от стражи освобождал, чтобы самостоятельно в темницу отвести. Леди Мирэния, что вы делали возле королевской библиотеки?
— Хотела ознакомиться с книгами, — пожала я плечами. — Возможно, найти то, за чем можно будет провести досуг.
— А я вам уже не подхожу? — рассмеялся Алистер. А потом поймав мой недоуменный взгляд, пояснил. — Скрашивать ваш досуг приказано мне. Вот как раз сейчас направлялся к вашим покоям. Но вы успели отыскать приключения намного раньше. Пойдемте, постараюсь вернуть вам хорошее настроение.
— Спасибо, — тихо произнесла я, не зная, куда деть глаза от неловкости и неприятности сложившейся ситуации. — Вы подоспели как раз вовремя.