Я покраснела еще гуще, но взгляда не отвела:
— Вы… Ты. Заслужил…
Прозвучало слишком высокомерно. Не так, как я бы хотела это сказать. Но дальнейшие слова попросту застряли где-то в горле и не желали вырываться.
— Почту за честь, — рассмеялся мужчина. — Ну так что, Мирэния, хочешь светлячковый шар?
И тут я спохватилась. Мало того, что я в довольно пышном платье сильно выделялась на фоне простецки одетых людей, так еще и денег у меня с собой не было. Отец, конечно, передал через няню небольшой кошель, который та упаковала в один из чемоданов. Но с собой я его, конечно же, не взяла. Ведь изначально направлялась на прогулку по замку.
— Нет, не надо, — мяукнула я как детеныш мантикоры. — Но спасибо.
— Кого ты хочешь обмануть? — с легкой улыбкой поинтересовался мужчина. — Я ведь видел, как горят твои глаза. Почти как эти шарики. Идем!
И не слушая моих дальнейших возмущений, потянул за собой. Упиралась я всего несколько шагов, а потом просто резко остановилась и дернула Алистера на себя.
— Ну что такое? — недовольно выдохнул он, разворачиваясь и делая шаг в мою сторону.
— Алистер, я… — встретившись с ним взглядом, пролепетала я. — Понимаешь…
Мужчина резко повернул голову в сторону, а потом схватил меня за руку и дернул на себя. Мимо нас промчалась стайка… нет! Стая детей! Дико пища, они просто растолкали толпу зевак, прокладывая себе путь локтями и сбивая с ног взрослых.
Я охнула, утыкаясь носом в грудь моего спасителя, и зажмурилась, чувствуя, как к щекам приливает краска.
— Ты не ушиблась? — обхватив меня за плечи, Алистер слегка отстранился и окинул придирчивым взглядом.
— Нет. Не ушиблась. Спасибо.
— Так что ты там сказать хотела? Мы идем шарик покупать?
— О шариках как раз. Я отказываюсь не потому, что не хочу, — с каждым словом голос становился все тише и через шум толпы слова были еле слышны, — а потому, что у меня с собой нет денег. Поход на ярмарку вышел настолько спонтанным. Если бы я знала, то забежала бы в покои и…
— Мирэния, — вздохнул Алистер, а у меня от звучания собственного имени в его исполнении мурашки пробежали по коже. — Неужели я сказал: «Пойдем, купишь себе шарик?»
— Я…
— Я сказал, — перебил меня мужчина, — что куплю его, потому что тебе этого хочется.
— Нет, ну это неправильно! Я все же…
— Чужая невеста? — хмыкнул он, хотя я хотела сказать «взрослая и сама могу». Но его слова задели. Как-то так больно, дав вновь почувствовать несвободу, в которой я оказалась. — Я пока предлагаю тебе только светлячковый шарик, от которого у тебя сверкали глаза.
«Пока», — набатом стучало в голове. — «Пока».